逆光中，那張麵孔漸漸清晰起來。
沈薇辨認出，這是南楚皇帝李元禮。
她錯愕極了。
明遠河畔，血紅的南楚旌旗獵獵作響。沈薇緩緩站起來，指間還流淌著冰涼的河水。看到李元禮後，困擾沈薇數日的謎團解開了。
她瞬間明白，自己莫名其妙換了副身軀，全是拜李元禮所賜。這個人悄悄下了一盤大棋，讓沈薇失去了美好的退休日子，淪落到東臨國的漁村。
“彆來無恙。”李元禮朝她露出一抹極淡的笑容，精致挑飛的眼眸鎖住沈薇麵龐。
沈薇沉下臉。
這時，河邊亭子傳來腳步聲，元福匆匆忙忙跑過來：“阿姐！阿姐！”
元福嚇得小臉慘白。
他剛打了水，想要給姐姐熬藥治風寒。誰知道火剛生起來，河畔忽然傳來密集的鐵騎聲，一群很可怕的黑甲騎士出現，猶如天兵降臨。
元福怕得渾身發抖。
他以為是要開戰了，忙跑過來找沈薇，想要把姐姐帶出這危險的地方。
元福還沒跑到沈薇麵前，便被鐵甲騎士捉住。吳王臉色慘白，他戰戰兢兢地走上前，向李元禮拱手：“這位大人，小王乃是東臨吳王，奉旨護送貢品。可否看在小王的薄麵上，放了小王的側妃和小舅子？”
吳王沒見過李元禮。
不知道眼前氣勢磅礴的男人，便是赫赫有名的南楚皇帝。
李元禮眉微揚，視線落到沈薇那張黝黑枯瘦的麵龐上。他並不覺得意外，沈薇總有絕處逢生的本事，再黑暗的境遇，她也能找到活路。
李元禮道：“側妃...不到兩月，你倒是很有能耐。”
嗓音含著戲謔和殺氣。
沈薇思考了一下她的境遇。位於三國交界地帶，李元景還沒找到她的影子，李元禮已經捷足先登。周圍都是驍勇善戰的南楚騎士，沈薇長出翅膀都逃不了。
她便平靜道：“你放了他們。有何仇怨，衝我來即可。”
吳王聽得心驚。
難道漁家女元喜兒，真有一個了不得的身世？難道當年越國國師的占卜，是真的！
沈薇繼續道：“沈修明在玟州，他帶了精兵衛隊。你若在此處殺了東臨的王爺，也許東臨和慶國會聯合起來對付南楚。”
李元禮鳳眸半眯。
吳王眼珠子轉了轉，立刻揚起嗓門，用祖宗十八輩的勇氣開口：“我東臨雖是小國，卻有骨氣！本王乃是父皇最喜愛的兒子，我若死了，東臨不會放過南楚。”
李元禮發出嗤笑。
他不遠千裡來尋沈薇，隻想把她帶回南楚。至於圍繞在她身邊的小魚小蝦，李元禮不感興趣。
他朝沈薇伸出手：“跟朕走。”
沈薇沒回應。
一輛南楚的軍用馬車出現在河邊，宮人低著頭，恭敬地掀開華美的車簾。
沈薇看了眼李元禮，告訴他：“拜你所賜，我這副身子虛弱不堪，風寒未愈，你讓禦醫開個方子，熬好藥每日按時端來。前途漫漫，我可不想病死在途中。”
李元禮眸中的興趣和興奮越來越濃，哪怕沈薇換了副樣貌，那熟悉的語氣，那臨危不亂的氣質，總能輕而易舉地挑動他的心弦。
他頷首：“好。”
沈薇默不作聲鑽進車裡。