女帝淡淡地點了點頭，輕輕地歎了口氣，仿佛是被什麼事情困擾。
宰相也意識到了女帝心頭的疑慮，他輕輕地彎下腰：“陛下擔憂林典的安危嗎？”
女帝沒有直接回答宰相的話，隻是輕聲自語：“林典...他這一去，不知何時能歸。這西方之地，動蕩不安，我真的擔心他......”
宰相想了想，低頭道：“陛下放心，林典手段非比尋常，以他的智謀定能化險為夷。”
女帝淡淡地笑了笑，但笑容中似乎帶著一絲不易察覺的憂慮，她輕聲道：“希望如此。”
眨眼間，林典一行人周舟車勞頓已有一個月。
這一月的旅程，風景變換，從繁花似錦的江南水鄉，到風沙滾滾的大漠邊陲。
漠城，傳說中的邊陲要塞，是整個帝國與西方羌族的交界之地。
儘管林典一行人已經曆經了數不清的風霜，但距離漠城依舊還有長達十天的路程。
遠遠地，那黃沙覆蓋的山脈如同巨龍一般蜿蜒，給人一種無儘的荒涼之感。
夕陽如血，溫暖又悠長。
漫天的紅霞映照在路上，仿佛把這世界染成了一片紅。
遠處，一個小鎮漸漸呈現在眼前，小鎮的輪廓在夕陽的照耀下，宛如一顆閃閃發光的寶石，散發出誘人的光芒。
王炎坐在林典的身邊，這段旅程，他們之間的關係已經比起之前更為熟絡。
王炎已不再是那個沉默寡言的護衛，而是他的朋友、他的左右手。
在過去的一個月裡，他們共同麵對的危機，已經培養出足夠的信任和默契。
“大人，”王炎指著前方，“那就是柳壩鎮，我們可以在那裡稍作休息。”
林典點了點頭，他也感覺到了一些疲憊。
“好，那我們就在這裡住下。”
隨著馬車緩緩進入小鎮，街道上的行人都紛紛停下，好奇地打量著這一行豪華的隊伍。
柳壩鎮的客棧，與中原大陸和江南水鄉大有不同，矮小的木構建築，屋簷下掛滿了風鈴。
每當微風輕輕吹過，都會發出悅耳的鈴聲，仿佛是漠城之邊的獨特問候。
王炎帶隊選了鎮上最為氣派的一家客棧。
店小二看到這樣的隊伍，立刻放下手中的活計，恭敬地迎了上來：“幾位大人，小的這就給您安排最好的上房。”
走進客棧，沉香木的香氣飄散，與外界的風沙塵煙形成鮮明對比。
壁上畫著精致的壁畫，一時間，使人仿佛置身於幽靜的山林之中。
林典跟隨店小二上了二樓。
屋內的布置頗有些異域的風味，一張紅木大床上鋪著土黃色的被褥，床前的矮桌上還擺放著一壺剛剛泡好的熱茶。
“大人，請慢用。”店小二恭敬地說完，輕手輕腳地退出了房間。
林典輕輕鬆了口氣，解下背上的包袱，放在床頭。
他感覺自己渾身都沾滿了塵土，脫下鞋子，慢慢躺在床上，那土黃的被褥仿佛有一種魔力，立刻讓他感到了一種前所未有的舒適。