1998年6月18日，劉鏹東在中關村創立京東，6.18是京東的生日。6.18成為了以後電商平台收割韭菜的利器。
當年，24歲的劉鏹東帶著工作兩年攢下來的12000塊錢，在北京中關村租了一個4平方的攤位，開始了自己的創業。主要就是搞傳銷，還有賣盜版光碟。
沒錯劉鏹東剛開始就是搞傳銷的，
在上世紀90年代，很多人都以為傳銷是一種新張潮陽的商業模式，也引起一大批今天的明星企業家的追逐，這些人當中就有網紅CEO劉鏹東，創業明星羅永浩，互聯網界的老大哥史玉柱。他們都曾被傳銷騙過，有的甚至深陷其中難自拔。
大學都沒念的羅永浩早早地在社會上折騰了。據傳他曾到傳銷組織裡做了半年多的“講師”，就是給學員洗腦。“講傳銷課實際上跟老俞(俞敏洪)的路數差不多，都是絕望中尋找希望”，羅永浩還特彆有心得。
而史玉柱也曾動過傳銷的念頭，還表示“對傳銷模式非常期待”。他當時曾試圖想在美國與遇到的一款“喝水不沾杯”的口紅以傳銷的形式在中國推廣，但最後由於國家出台了禁止傳銷的政策後，他剛成立半年的傳銷部就徹底偃旗息鼓，傳銷計劃破產。
另外一位重量級人物就厲害了，不僅入了傳銷界，還乾的風生水起，他就是劉鏹東。現在對劉鏹東創業的報道都是一水的青年屌絲逆襲成億萬富豪的版本，但對於他入傳銷的那一段卻鮮為人知。劉鏹東大四的時候因創業開飯店失敗，本身就是窮苦出身，又欠下幾十萬外債的他，對金錢的欲望特彆強烈。
1996年7月，劉鏹東大學畢業後，進入了深圳日寶來富磁性健康用品有限公司，這家公司可以說是中國大陸的“傳銷始祖”。
這家公司規定進入傳銷組織的門檻是，必須用1.5萬買一張價值僅為3000的日寶來富磁性床墊。然後上線發展下線，上線拿到提成，下線再發展下線……
當時傳銷的主力是大學生，他們被發財夢吸引，很多人都借高利貸買床墊。而且當時日寶來富發展迅速，僅用一年的時間就有了多家分公司，傳銷商發展到3萬多人，月營業額達10億多元人民幣。
這樣一來，作為管理層的劉鏹東們自然活得滋潤。不僅能拿到高薪，公司還配給他們電腦手機，出差有大幾百的補助，還能住五星級酒店。
然後不出意外的東子倒黴了，1997年，國家開始打擊傳銷，日寶來福的業績開始下滑，很快也做不下去了，劉鏹東就這樣遭遇了第一次就業失敗。1997年的下半年，劉鏹東賦閒在老家，苦悶了很久。或許，劉鏹東也曾迷過傳銷，誰不喜歡高薪呢?直到1998年，劉鏹東才真正醒悟過來，回到中關村創業
當時的京東還叫“京東多媒體”，主要的業務是給婚紗影樓的視頻編輯提供硬件和係統，後來公司業務擴大，京東開始賣光碟產品、刻錄機和錄像機這種東西。
劉鏹東的櫃台名叫“京東多媒體”，這便是“京東商城”的前身。
這一年，大洋彼岸的穀歌剛剛誕生；網易剛剛一歲；搜狐與騰訊紛紛成立；阿裡巴巴和百度還沒個身影。
2001年6月，京東成為光磁產品領域最具影響力的代理商，銷售量及影響力在行業內首屈一指。
從中關村市場開櫃台的時候，劉鏹東就堅持做正品，他每一筆消費都會開正式的發票。當時光盤仿製非常簡單，用空白光盤和絲網印刷做上logo，再做一個和正品一模一樣的包裝就行了，利潤是正品的幾十倍。但劉鏹東覺得自己做的是個長線的生意，所以一直堅持正品。
除此以外，劉鏹東還喜歡打“價格戰”。在線下做刻錄機代理的時候，京東經常上午一個價格，下午一個價格，把其他代理商都打殘了，最後做成了獨家代理。
京東的轉折發生在2003年。
這一年，“非典”肆虐，原本熙熙攘攘的中關村變得冷冷清清。劉鏹東所有的店鋪客流急劇下降，幾乎無人光顧。
京東不到一個月就虧了800萬，當時公司賬麵資金隻有兩三千萬，再過兩三個月就要死掉了，這對劉鏹東來說是致命打擊。
所謂“禍兮福之所倚，福兮禍之所伏”。“非典”也成就了京東。
由於實體店無人光顧，京東多媒體的員工開始在網絡上發帖子，推銷光盤，最開始京東的員工就用紙和筆把訂單記錄下來，讓客戶彙款，然後走郵政係統把光盤寄出去。
劉鏹東對互聯網產生了巨大的熱情，沒日沒夜地泡在網上，淩晨四五點還在回帖。