沈荼白答應將梧桐苑交給她打理，尋常管理院中的大小事物和小丫鬟，她都能處理的遊刃有餘，唯獨賬冊讓她翻了難。
春蟬不識字，沈荼白索性跟李廷寒提了讓她暫時住在這裡，教丫鬟們識字。
春蟬進度緩慢，眼看著春蘭的速度都超過她了，每天都擔心有朝一日沈荼白會讓人取代了她大丫鬟的位置。
於是，每每觸及杜若，她總會不自覺地冒出火藥味兒。
沈荼白看見了也當沒看見，讓底下的丫鬟們有危機感，對她來說是好事，更何況沈荼白留下杜若還有彆的用處。
早前因身處賤籍，她被崔家威脅，努力討好李廷寒，可有關位份的事她提都不敢提。
可於她性命攸關的問題，放到太後娘娘麵前也不過是一句話的事。
沈荼白雙手貼在小腹上，聽杜若講宮裡的見聞，她不確定孩子生下來太後還記不記得許下的承諾。
可但凡有一絲希望，她也要厚著臉皮提一提，這一胎無論男女若能在太後娘娘跟前長大，縱使有她這個生母的身份拖累，往後的前程也都差不了。
沈荼白認真的聽讀入講宮裡的事，一絲一毫都不肯放過，在聽到杜若說宮中從民間選宮女，每歲考核晉升女官時，沈荼白愣住了。
“宮女不是隻有官員的女兒才能參選嗎？”
“自然不是。”杜若笑著搖頭，“姑娘說的是秀女，三年一大選，宮女則是一年一小選，凡五歲以上十歲以下四肢健全、五官端正的良家子皆可參選。”
“若是選中宮裡會給一筆安家費，入宮以後每月都有月錢，若趕上宮裡有什麼喜事，貴人們還給發賞銀，過了二十五還可出宮嫁人。”
“若是頭腦聰明還不願出宮，便可跟著宮裡的嬤嬤識字，到了年紀便可參與女官考核，宮中女官可都是正經配魚符的。”
沈荼白心裡空落落的。
她原本出身農家，有三個姐姐一個兄長還有一個弟弟，家中有數十畝良田。
從沈荼白有記憶起，便會跟在姐姐身後跌跌撞撞地往田埂裡送飯，那時候父母、兄姊、翁婆從年頭忙到年尾，一家十口不但能吃的起飯，還有餘糧。
但五歲那年，一場饑荒她的家支離破碎，沈荼白麵臨兩個選擇：一、賣給院裡每天都能抬出死人的員外做奴才，二、嫁給城西年過三十的瘸腿屠夫做媳婦兒。
沈荼白年紀小，但卻聽的懂周遭人的話，她們勸母親不要把她賣掉，無論賣去哪兒都是死路一條。
沈荼白不想死，可也知道那個家再也容不下她，於是她給自己選了個最好的去處，自賣自身進了教坊。
沈荼白那時也不知教坊是什麼地方，她隻是覺得既然左右要賣身，那便要去過的最好的地方。
跟在千金閣掌事媽媽身後的人，她們身上穿的布匹顏色是最好的。
教坊十幾年，為了迎合文人墨客吟風弄月，她讀的書不比女官少。
聽了杜若的話，她忍不住想，當初若是進了宮如今會不會不一樣。