原先在工部管水利的潘開朗，一紙任命，從正五品的小官，搖身一變成了能調度沿河府縣與衛所兵馬的封疆大吏。
肩上的紅袍子新得耀眼，心裡的盤算也開始活絡起來。
幾個月前，黃河肆虐的陰影在新設的河南道各衙門和朝廷的安撫下，正慢慢淡出百姓心間，日子有了些起色。
可好景不長，事情又起了波折。
“開門。”
“太孫有令，錦衣衛辦案，速速開門。”
“再不應聲，休怪我們動手。”
陵泰府鹽鳳縣城，一座氣派府邸被一群錦衣衛及衛所兵丁團團包圍。
院子裡，慌亂的腳步聲隱約傳來。
錦衣衛沒耐心等，稍一遲疑，便厲聲下令。
隨後，一隊官兵扛著粗大的撞門木，呐喊著，整齊劃一地撞向大門。
嘭！
大門四分五裂，木屑紛飛，鐵環彈射。
院內驚叫連連。
門外，兵丁亮出刀槍，列陣湧入。
不一會兒，遠處看熱鬨的百姓就聽見那曾經風光無限的府邸裡傳出哭喊求饒聲。
兵甲交響，殺氣衝天。
直到茶涼煙散，一批批戴著枷鎖，穿著綾羅綢緞的男女被官
兵押了出來。
“又一家倒了。”
“手段真夠狠的。”
周圍的人小聲議論，見有兵卒目光掃來，立刻低頭，假裝沒看見。
……
開封城。
最近哀聲四起，冤屈遍地，百姓夜不能寐，惶恐不安。
城門口和昨日一樣，人潮洶湧，官兵守衛嚴密，喊冤的聲音直衝城牆。
但這些聚集的人群，不是因為災後重建帶來的商貿繁榮。
長長的官道上，兵馬密集，一個個戴著手銬腳鐐，身穿華服的士紳被押解進城。
“牢裡都擠滿了，連校場都關了不少犯人。”
城樓之上，雙眼深陷的朱高熾，望著城外熟悉的場景，忍不住勸了一聲。
他麵前的朱允熥麵沉如水，雖不像朱高熾那般疲憊，但眼中的血絲也透露著連日的操勞。
“關不下就城外搭帳篷，總能安置這些人。”
朱高熾愣愣地看著朱允熥，因連日辛勞而頭暈目眩，深吸了幾口氣後，他嘶啞著嗓子說。
“清理田地情況，儘管隱瞞欺騙不斷，數字不斷攀升，但其中不少人並非十惡不赦，也不該全部捉拿到開封府來。”
朱允熥轉頭望向朱高熾，“你放下手中事，休息一天吧。”
朱高熾輕哼道：“你知道現在外麵都怎麼傳的嗎？我怎麼睡得安穩？”
朱允熥淡淡詢問：“怎麼傳的？現在河南的情況，不正符合我們預期嗎？”
朱高熾向外看了一眼，又轉頭掃視城牆四周，緩緩開口：“他們胡說八道，說大明要完了。”