這種十年前就淘汰的破船，在海戰中毫無作用。
以撒謝絕了他的“好意”，憤憤不平地前去接收熱那亞弩手。
照例溫言撫慰一番，以撒和指揮官馬魯納混了個臉熟。
這位來自托斯卡納的拉丁人是個老練的傭兵頭子，隻為錢而戰。
這種人反而很好對付。
就怕碰到一個魔怔哥，一見麵就把以撒打為異端。
這種人在天主教世界可不在少數，上到國王，下至平民大有人在。
這也是天主教世界對於教皇救援君士坦丁堡的呼籲一直不冷不熱的原因之一。
以撒隻在熱那亞停留了一天，沒有求見熱那亞的總督。
驕傲的熱那亞人連拜占庭皇帝和羅馬教皇的麵子都不太給，更不用說自己這個快亡國的王子。
以撒沿著北意大利發達的道路行進了兩天，抵達了自己此行的目的地。
蒙費拉托，一個夾在米蘭，熱那亞和薩伏伊之間的城市。
這個侯爵領的統治者叫做吉安·巴列奧略，巴列奧略的旁係親屬，以撒的遠方叔叔。
這件事說來話長。
拜占庭皇帝安德羅尼卡二世迎娶了著名的“大侯爵”威廉七世的女兒艾琳，留下了子嗣。
後來蒙費拉托父係絕嗣，艾琳皇後力主兒子狄奧多西繼承領地，在熱那亞的支持和神聖羅馬帝國皇帝的承認下，巴列奧略就此入主蒙費拉托。
隨著蒙費拉托戰亂不斷，拜占庭連番內戰，兩家已經很久沒有了聯係。
此次前來，就是為了借助蒙費拉托侯爵在北意大利的影響力，進行合作。
在大侯爵威廉七世的時代，蒙費拉托曾經是北意大利的霸主，一度占據過熱那亞，都靈和米蘭等大城市。
但是這也引起了周邊國家的敵對。
再加上幾任侯爵英年早逝，留下孤兒寡母。
曾經的小弟落井下石，導致輝煌不再。
目前侯爵隻剩下了蒙費拉托周邊的土地，而且成為了薩伏伊公爵實際上的附庸。
到達家族城堡，由於之前收到了以撒的消息，侯爵早早派人等在城堡的吊橋處。
“歡迎光臨，親愛的兄弟！”
侯爵繼承人約翰和他的弟弟威廉用生澀的希臘語衝以撒喊著。
以撒神情一動。
沒想到這麼多年過去，他們的希臘傳承還沒有全忘記。
以撒老遠就跳下馬，快步走向兄弟倆。
“感謝招待，親愛的約翰堂兄和威廉堂兄！”
約翰有些沉默，隻是點點頭。威廉則是熱情地和以撒擁抱了一下。
按照禮儀，以撒讓馬魯納帶著熱那亞弩手駐紮在城堡外。
以撒帶著幾個隨從參加晚宴。
吉安侯爵此時疾病纏身，不過還是勉強向以撒問了句好，命令約翰和威廉好好招待以撒。
原曆史上，吉安侯爵在幾周後就會離開人間，其子約翰四世繼位。
約翰四世早年被自己的親舅舅，也就是前任的薩伏伊公爵阿梅迪奧八世當做人質囚禁，導致性格有些內向。
但是，其實他還是個不錯的人，對待領民和兄弟都很好。
他也是以撒之前打聽的第二個人。
晚宴上，三個巴列奧略都喝了不少酒，話匣子也漸漸打開。
大部分時候是十四歲的威廉在講，約翰在一旁補充，以撒則是靜靜聽著。
其實大多都是一個十四歲貴族少年的小煩惱，像什麼比武大會賭輸了錢，喜歡的女孩嫁人了，還有就是對戰爭的憧憬。
典型的中二青年。
反正天塌下來還有父親和兄長頂著。
至於約翰，則是更多地焦慮著父親的身體和嚴峻的內外環境。
戰亂剛剛平息，領民大量逃亡，土地拋荒，騎士的裝備換不起，沒有錢修水渠和糧倉……
約翰還提到，自己原來一直有向修道院捐錢，救濟失去父母的孤兒。
現在開始管理領地之後，連這樣的小錢也拿不出來。
以撒當即決定，借給約翰一萬杜卡特，不要利息，什麼時候還都可以。
一旁坐立不安的威廉頓時驚呆了。
約翰也大吃一驚。
原本以為親戚是來要求援助的，約翰還特地從城堡開支中摳了一筆下來。
此時錢袋還在約翰房間放著呢。
沒想到以撒一出手，就是他們快半年的純收入。
“你是偷了皇帝的金庫嗎？”威廉大叫道。
“早知道下午先帶你去看比武大會的，我們一起贏大錢！”
約翰則是拒絕了以撒的建議。
“這不行，你們的狀況比我們更加困難，你拿這些多雇傭一些軍隊，也能多一分勝算。”
以撒苦笑。
目前的君士坦丁堡就是個無底洞，投入多少錢都會血本無歸。
以撒拿出教皇的詔書，向他們解釋了錢的來由，硬將錢袋塞進約翰的手中。
蒙費拉托領地土地肥沃，且位居戰略要道，商路繁榮，人口豐富。
是溝通米蘭，熱那亞和都靈的十字路口。
這時約翰沒有錢，完全由於他的好舅舅阿梅迪奧八世。
強行占據收稅的關卡，強遷領民，打劫商隊，而且迫使蒙費拉托繳付巨額戰爭賠款。
這些暫時的困難，日後都會慢慢解決。
以撒根本不擔心約翰還不起錢。
約翰最終收下了以撒的錢，拉著他的手久久不語。
威廉則是大呼小叫，邀請以撒參加下周的比武大會。
晚上，以撒就住在巴列奧略城堡內。
看著房間內明顯的希臘式裝修風格，以撒一時有些恍惚。
一夜無夢。