王武叫她這眼神盯得不高興了，把笑容一斂、眉頭一皺，就要摔上門。這時一隻手探出來把門撐住，他哥哥王文探出了頭。瞧見是薛寶瓶，立即皺皺眉，問王武：“怎麼了？”
王武哼了一聲：“小啞巴來翻舊賬了。”
王文瞪了他一眼：“什麼叫舊賬？舊賬就不是賬了嗎？我們王家人做事，清清白白，公公道道，你還想不認賬嗎？”
王武叫他訓得直哼哼卻不敢發作，踢了一下門板，跑進院子裡去了。王文這才走出門，歎了口氣：“薛妹妹去年不是把你家鋪子又開起來了嗎？這是又遇到難處了？唉，也是的，這些年彆說莊稼不好種，就連我們獵戶人家也難，璧山上的畜牲都學精了，你去下了套，設了夾子，過幾天一瞧，什麼都撈不著。前幾天夾著一隻鹿，結果鎮主說那位法師愛吃鹿肉，在我這記了賬，整條拿去了，你說，這種賬還要得回來嗎？”
薛寶瓶隻是盯著他
看。王文就撓了撓頭：“所以我們家也難呐，唉，可咱們兩家又是老交情了。這樣吧，咱們一碼歸一碼——你那裡可還有什麼金銀首飾之類的？我先給你換點乾貨，等幾天，要是清江那邊開了集，我再到集上去把你的東西換成米麵，給你帶回來好不好？”
來的時候薛寶瓶已想到會是這樣的說辭，還想過有沒有其他的法子弄些吃食。但那繭隻食血肉，這些天來，她還捉過些蟲子、蚯蚓之類喂它。可當年鬨過玄教之後，金水鎮附近的地力一直沒有恢複，不但作物懨懨的不景氣，就是泥土裡的小蟲都少得可憐。眼下又快要入夏，除了些乾臘肉，她實在不知道該怎麼一直把它喂養下去。
她歎了口氣，展露出掌心的那枚銀耳釘。
王文笑眯眯地走下門台，從她掌心兒裡把耳釘夾起來，這時候看到了她細細的手腕。白白淨淨的，透著底下血管的淡青色。掌心有繭子，但掌根指肚都透著青春少女特有的紅潤，就連長期的饑餓也抹不去。
王文就稍稍恍了一下神，拿了耳釘之後退回到門台上，又認真打量她幾眼，才意識到薛家的小啞巴這些年已抽了條，有些短小的衣裳要掩藏不住底下細長的身體了。於是他笑了笑：“妹子，你稍等。”
他轉身進門，再出來的時候手裡提著半隻風雞、一串乾餅。走到薛寶瓶麵前，笑眯眯地要去捏捏她的臉，薛寶瓶立即躲開，皺眉看著他。王文哈哈笑了兩聲：“妹子生分了，你小時候我不是還抱過你麼？喏，拿著——這些年咱們真是生分了，也不怎麼走動。得空兒我過去瞧瞧，你那裡有什麼糟了朽了的，哥哥給你弄一弄，保證你過得舒坦。”
要真是“一碼歸一碼”，一個銀耳釘換不來這些。薛寶瓶覺得他的那些話叫她難受，好像明白點什麼，又不怎麼明白。她索性不去想了，一把從他手裡抓過東西，退開兩步，慢慢地挪走了。
回到家裡之後，她先從那風乾雞上撕下一條肉，浸了水，用刀子細細地剁成茸，然後灑進碗裡。肉茸一落底，繭立即扭動起來，薛寶瓶看見它前頭裂開了小小的口子，仿佛是它新生出來的嘴，滑動著四條觸須在碗底挪動，迅速地吃著東西。
她的心也一下子落了底，這才打了一碗井水，一邊小口抿著水、一邊一點點地啃餅子。等她吃完巴掌大的一個，那碗裡的肉茸也被小東西吃乾淨了，鼓鼓脹脹，一下子大了兩三圈，懸在水中一動不動，裡麵卻好像新生出了一顆小心臟，一下一下地跳著，看起來仿佛睡著了。
薛寶瓶便也趴在窗邊。久違的飽腹感叫她覺得自己開始犯困，而開始西斜的太陽照進窗戶裡了，曬得她身上暖洋洋，不知不覺的，她也睡著了。
再醒來時，天已黑了。屋子裡漆黑一片，窗外亦伸手不見五指。薛寶瓶抬起頭，抹了一把口水，像往常那樣把手指摸索著伸進小碗裡——小小的繭繞著她的指尖動了動，她這才慢慢起身，要把自己挪到床上去。
但摸黑了走了兩步她就停下了。
屋子裡有香味兒……那種鮮肉放進清水裡，隻加上一點點鹽、一段蔥、一片薑之後煮出來的肉香味兒。
她的嘴唇顫了顫，小步往後退著靠上窗台，摸到了擱在那裡的火折子。
小小的火苗升騰起來，她看到床頭的矮櫃上擱著一個大瓷碗，碗裡是一塊帶著筋頭肥肉的飽滿脊骨肉，還微微冒著熱氣。還有王文——坐在床邊，笑眯眯地看著她，被火光映出臉上一條一條的橫肉。