待賈環洗過手臉，賈母又來叫他，原來是賈家今日擺宴席遍請世家，賈環心道苦也，本就是給自己撐場子的，自己不去可是不好，隻得垂了頭過去，喏喏坐好，好在今日各位世家並未難為於他，不過是略喝了一杯半杯就散了。散了席，賈府又請了戲班子過來唱戲，賈環陪坐在那裡，腹中隻是難受，身上又發軟的厲害，勉強撐過散戲，又跟了賈母、賈赦、賈政送了眾人出去，方才一頭栽進篤思園裡麵再不出聲。
蘭夫人、彩霞、彩雲隻是心疼不已，在屋裡殷勤照顧著賈環不提。
及至第二日，那鎮國公府又來叫人，連著蘭夫人、賈琅等人也一起叫了過去，幸喜並未飲酒。
第三日，寧家也來叫賈環，賈環這才知道，原來寧三叔竟然此次恩科也錄中了，乃是第四名，也是上佳的名次。偏偏此次青兒並不在府裡，賈環因要問起，寧高垣笑道：“適才青兒弟弟被他母家叫走做事去了，今日是見不到了，改日再見吧。再者說了，既有我與三老爺在這裡，環兄弟還怕什麼。”
賈環嘿然一笑，連連點頭說道：“垣哥兒說的極是，是我背晦了。”
幾人遂坐了下來，賈環與寧三叔說了一氣往常殿試都考了些什麼，陛下都如何考教的，言談之下，也知道了寧高垣今年也要進了那國子監做學問去了。
寧高垣本也是不愛讀書的，此番也是被祖父寧卿耳提麵命了半日光景，又有了斷絕關係的危險，方才不得不昧著良心去了國子監進行學業。
寧高垣想到這裡，不由得擦了一把流在腮邊的老淚，拉了賈環的手說道：“環哥兒好見，可憐我這樣的英才，卻要受家裡的磋磨不算，還要進那吃人的牢籠裡麵呆著，真真傷了我的心。”
賈環心裡失笑，麵上還要安慰。
寧三叔可是看不過去，隨即皺了眉頭說道：“若不是大老爺托了關係將你送進國子監，隻怕你且有得要熬呢。不說彆的，秀才你總是沒有考上吧，若是你不進國子監，就是先縣試取得童生資格、而後是院試考秀才，接著鄉試考舉人，再是貢試考貢士，最後殿試做進士。可若你進得國子監，秀才這一關就可以跳過了，直接進了鄉試考舉人，不知省了多少事，哪裡像我似的一天一天的苦熬。大老爺也是見你日日不願讀書，舍了一張老臉出去，托人給你一個前程，你卻是不知好歹的很，實在可惡。”
寧高垣倒也不慚愧，自己在那裡嬉皮笑臉的往寧三叔身邊靠著：“三老爺說的極是，要不說就是年紀輕輕做進士的人呢，說出的話來也是直擊人心的。”
寧三叔臉紅了起來，彆過頭不肯理會他。
寧高垣點點頭繼續說道：“不過倒是沒有會元說的暖心。”
寧三叔頓時憋不住了，站起來就要打他，還是賈環笑著將兩人分解開了。
寧夫人笑著進來，隻說飯已備好，也就邀了幾人出去吃飯了。