趙無缺悻悻地轉過頭，像一隻被主人批評了的大狗，耷拉著腦袋，慢吞吞地拔著地上的草根：“寫完了沒有？還要多久啊？”
漠北的冬季寒冷徹骨，滴水成冰，墨汁根本磨不開，謝琢原本都是用竹刀刻字的，但天氣冷下來之後手指不靈活，鋒利的竹刀好幾次割傷了手，趙無缺看見他手上大大小小的傷痕後，就不讓謝琢再用竹簡了，轉而給他找來了漠北一種特殊的草汁子，榨出汁漿後充作墨汁寫字，效果竟然也不錯。
不過紙張柔軟，不比竹片可以拿在手裡隨走隨寫，趙無缺就成了簡陋環境下唯一的工具人。
坐下是書桌，伸手能放硯台，還可以調節高度，實乃居家旅行之必備利器。
在紙上寫下最後一行字，謝琢小心地捏著邊角提起紙張吹了吹，將風乾了墨跡的紙張卷成直筒塞進趙無缺遞過來的竹筒裡，趙無缺殷勤地接過竹筒收進包袱裡，拍了拍衣服上的草屑，帶著謝琢繼續沿著土路往外走。
他們已經斷斷續續地在城外走了兩天多了，趙無缺沒有帶什麼衣被，但總能在太陽落山前找到能夠居住的地方，或是一間破舊的民居，或是某處廢棄驛站，甚至還有平整的山洞。
麵對謝琢難以掩飾的驚訝，趙無缺笑嘻嘻地眨眼睛：“這都是軍中探馬歇腳的地方，他們會在沿路樹木上刻下標記，能看懂的都是軍中同袍，隻管住下就是了。”
謝琢眼中閃過一絲明悟：“你帶我走的是軍道？”
這回趙無缺帶他找到的是一處低矮石屋，撥弄著火堆，忽明忽暗的光映在男人臉上，把那道疤照得更加猙獰。
“這條道是我的叔父開辟的，”趙無缺認真地填埋著地瓜，確保每一個地瓜都被灰土埋得嚴嚴實實，“百姓撤退的時候，走的就是這一條路。”
他的語氣很平靜，謝琢卻瞬間想到了點彆的。
趙無缺的父親死在為逃難百姓斷後的路上，他的叔父則是為誘敵遠離百姓隊伍而戰死的，所以理論上講……他們二位都是死在這條路上的某個地方。
趙無缺顯然對此也是知之甚詳，但他神態平和，甚至有心情指著外頭給謝琢介紹了一下周圍的地貌。
他不說，謝琢也不問，兩人草草啃完地瓜，趙無缺熟練地埋了火，在裡頭填上碳讓它燜燒，把席子拖過來蓋在上麵，對著謝琢期待地拍了拍熱熱的地麵。
一夜無夢，第二天早上謝琢醒來時，發現身旁的位置已經沒有人了，他坐起來醒了醒神，趙無缺從外麵進來，身上帶著紙灰焚燒後的氣味，正低頭拍打自己的衣擺，見他已經醒來，馬上湊過來：“喝水嗎？”
謝琢揉了揉太陽穴，含糊地應了一聲，麵前立即被遞來了一隻水囊，還冒著熱氣。
謝琢看了趙無缺一眼，默不作聲地接過了。
這幾天趙無缺對他狗腿得很，看樣子恨不得把他供起來，雖然彼此都心知肚明這是一筆交易，但雙方還是做出了和諧友愛的樣子。
而在數千裡外的京城，王瑗之用大袖蓋住膝上的聽玉，側過臉看坐在身旁姿態恭敬的青年：“真知今天來找我，是為了什麼？”
被稱作“真知”的青年抬起眼睛，他有一雙模樣很溫柔的眼睛，微微笑容令人如沐春風，但眸中神色卻帶有隱匿得很好的冰冷漠然。
“鳳子想要飲玉回來嗎？”
隨他的話音落下，聽玉發出了一聲短促的銳響。
王瑗之驟然抬起的眼睛裡射出令人膽戰心驚的冷酷銳光，有那麼一刻鐘，他的確有在認真地思考能否將這個許久不見的好友封口。
王瑗之和謝琢，在世人眼裡必須、也隻能是水火不容的關係，而現在卻有一個人，這樣輕易地點出了他的心思。