“你們已經到可以稱呼名字的地步了嗎？你昨晚到底還跟他聊了什麼？！”理查低吼了一聲。
國王“啊”了一下，伸手方便艾登在自己腰側掛上長劍，想了想，才說：“我們並沒有說什麼，確切地說我們隻在最後交談了兩句，他邀請我今天出門，我答應了，就這麼簡單。”
理查表情變了變，意識到今天的出遊大概並沒有這麼簡單，毫不猶豫地回答：“我也去。”
正在佩戴王冠的愛德華轉動眼珠看了他一眼，被他臉上如臨大敵的警惕逗笑了：“不……理查，你要做的就是選擇你喜歡的東西然後買下來，我會給你準備足夠的錢，其他的事情不需要你操心。”
他抬手對著鏡子扶了一下頭上的日常冠冕，平淡地提醒：“畢竟我才是你的國王。”
理查盯著他的背影看了一會兒，用自己也不明白的語氣喃喃回答：“遵奉您的旨意……陛下。”
艾登臂彎裡挽著國王沉重的猩紅鬥篷，跟在愛德華身後出了門，小國王日常並不需要穿得這麼嚴肅莊重，但他現在要去見格羅斯特公爵，這位出入威斯敏斯特宮如穿行自家庭院的王叔，竟然按照禮儀令王宮總管層層通報。
這樣的轉變昭示著愛德華正站在一個危險的十字路口：要麼從此確立起國王的威嚴，要麼徹底掀起格羅斯特意圖立即反叛的決心。
在掛有酒紅色法蘭絨帷幔的會客廳裡，壁爐裡燃著溫暖的火焰，黃銅圓桌上鋪著繡有白玫瑰的亞麻桌布，正中擺著一隻手腕粗細的長頸玻璃花瓶，裡麵隻插著一朵深紅如血的薔薇花。
小國王進門時，格羅斯特公爵正坐在高背椅上凝視那朵薔薇，不知是不是某種古怪的巧合，公爵也穿著綴滿了寶石和珍珠的禮服，胸口的鑽石彆針彆住深藍色絲綢肩帶，肩帶上象征著王室的白玫瑰、王權寶劍與公爵個人的金獅子交相輝映。
公爵今年還不到四十歲，正值壯年，約克家族幾乎是世襲的金發服帖地從額頭往後梳，他沒有像其他貴族那樣故意將頭發燙卷，而是近乎嚴苛地讓每一根頭發都直直地貼著同伴往下。
這讓他身上有種奇怪的嚴肅和不近人情的冷厲。
“陛下。”
愛德華進門後走向自己的位置坐下，與格羅斯特公爵對視了一會兒，公爵才在艾登透著憤怒的眼神中站起來，對著國王彎下腰。
小國王這才移開視線，對著自己忠心耿耿的國王總管揮了揮手，讓他離開這間屋子，而這個命令顯然令對公爵充滿警惕的國王總管非常不滿，但他到底還是服從了國王的要求。
“你有一個很忠心的下仆。”格羅斯特靜默地看著這對主仆短暫的眼神交流，等艾登走出去關上了門，才說道。
“而王叔擁有的更多。”愛德華輕柔地回答。
“勝過一個國王？”格羅斯特緊接著冷笑反問了一句，沒等侄子做出什麼反應，就自顧自地嗤笑了一聲，“比一個國王更多。”
室內再度陷入令人不安的沉默，隻有壁爐裡的木炭發出燃燒時的嗶啵聲。
“但這些都是我的王兄、你的父親給我的。”格羅斯特冷冷道。
愛德華將目光落在他身上，不言不語，平靜得像是在麵對一個無關緊要的人。
這種視線讓格羅斯特前所未有地感到警惕，和前天他入宮彙報蘭開斯特家族動向時見到的那個無害稚弱的少年不同，麵前這個小國王——他不知為何下意識地用了這個稱呼——讓他有了點危機感。
要知道，前天他進入威斯敏斯特宮時，那個十三歲的孩子甚至不敢長時間地與他對視呢！
而今天他竟然能夠用目光逼迫他的王叔對他彎下腰……
他們再度陷入了沉默。
這回的沉默長達十分鐘，格羅斯特站起來，他高大的身體投下長長的陰影，籠罩住年幼的國王：“斯圖亞特不是一個好選擇，您在與虎謀皮，您很快就將得到懲罰。”
愛德華抬起眼皮，新綠的眼睛望著發出警告的王叔，淺紅如玫瑰的唇角一翹，露出一個微笑：“來自誰的懲罰呢？”
格羅斯特這次沒有回答，而是抬手攫起了花瓶裡那朵深紅柔嫩的薔薇。
王宮裡的貴人們總是喜歡用各種各樣的事物進行含蓄的暗示，例如四百年前古羅馬簽訂了宣告停戰的《緘默法則》，因為簽訂法則的地方位於都城外的薔薇花園，於是《緘默法則》也同時有了個《薔薇法則》的彆稱，後世宮廷裡就用薔薇暗指談話雙方應對談話內容進行絕對的保密，這是個風雅又含蓄的典型案例。
格羅斯特捏起那朵薔薇花，手指用力，將纖細的花枝折斷，碩大豐潤的深紅色花朵墜落在亞麻桌布上，露水打濕了一小塊布料。
“來自誰的都不重要，重要的是沒有刺的薔薇終將被折斷。”格羅斯特意味深長地扔下這句話，轉身離去。
被他拋在身後的小國王垂眸瞧著這朵可憐的薔薇，伸出蒼白細長的手指將零落的花瓣攏在手心，捏著花梗將它撿起來，托在手上，細細地盯著它瞧。
“……沒有刺的薔薇……”
艾登憂心忡忡地目送格羅斯特公爵比來時更為沉鬱地走出去，急慌慌地回身去見他的陛下，就聽見他的陛下含糊帶笑似的喃喃低語了一句：“……所以薔薇應該尋求哪片花園的庇護呢？……”
作者有話要說： 對不起哈更新得有點晚……
昨天真的就很巧，本來是打算更的，早上出門去看老師，中午老師留了飯，下午快三點才回來，正趕上熱得要死的時候，車裡還不通風，回去就暈了，一覺睡到八點，起來打了個假條又昏迷了……真的碼不了字，土下座.jpg
我還是挺重視我的信譽的，平常不隨意請假，如果真的不想寫了寫不出來了也會坦誠地說卡文了沒靈感了或者想休息，不會裝病請假，昨天真就很巧……
明天儘量多更一點，會有新人物出場【畢竟我們的征程是星辰大海，怎麼能滿足於區區一個斯圖亞特！
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