夏國，王宮。
趙勝接過左衛將軍花月呈上的大虞使臣拜帖。
他瀏覽了一遍內容，突然停下了前進的腳步。
白慕瑤頗為疑惑，問道：“夫君，這是何故，莫非有什麼不妥之處？”
趙勝把大虞使臣拜帖遞給妻子，說道：
“瑤兒，使臣拜帖第二頁附上了來訪名單，你一看便知！”
白慕瑤接過拜帖，瀏覽一遍，看出了端倪。
拜帖的第一頁是官方賀詞，第二頁是來訪使臣名單，其中竟有皇室親王。
大虞皇帝的人事安排低調且不同尋常。
這一切都體現出帝都麻煩不斷，朝廷動蕩不定，需要極力尋求外部幫助。
白慕瑤輕歎一聲：
“皇兄派了雍王前來，特彆的是王叔作為隨行人員，並不是使臣的領隊！
由此可見，皇兄真正想說的話不方便擺在台麵上說出來，需要私下談。
祝賀夏國東征勝利隻是名義上的理由，領隊禦史也隻是一個擺設罷了。
這麼多的隨行人員都是掩飾，隻是在走一個官方的過場。
皇兄真正要傳達的話是由雍王叔叔來說的。
雍王叔叔在皇室之中德高望重，人緣最好。
而且，雍王妃與我母妃之間關係最為要好。
皇兄委托雍王與王妃來到夏國交涉，透露善意，想必是有求於夫君。”
趙勝沉默片刻，說道：
“我東征期間，也聽聞大虞帝畿風起雲湧，戰事不斷。
皇帝陛下頻繁征伐叛逆勢力，最核心的力量必然損耗加劇。
皇帝尋求外援是必然的選擇，隻是我沒想到陛下這麼快就撐不住了。
按理說，我不該在此時介入朝廷的紛爭。
實際上，我不作為，越是表現出不關心大虞朝政，皇帝才能越安心。
奈何事情找上了我，皇帝陛下主動地打破了平衡！
先前，天下方士受到青帝蠱惑抹黑夏國，甚至把我塑造成大虞國賊。
加之，我嚴厲打擊北境豪族，得罪了傳承數百年的門閥群體。
種種負麵因素不斷彙聚起來，防範夏國已經在大虞朝野形成了共識。
我與夏國成了王侯將相最為忌憚的存在。
朝廷對我愈發地嚴防死守了，擔心我野心膨脹，圖謀帝畿。
不到萬不得已之際，皇帝是不會來找我的。
如今，皇帝主動找我，可見朝廷事態嚴峻，比我想象的更加脆弱啊！
既然如此，我倒是想看看，皇帝陛下想要從夏國得到什麼呢？
那這樣吧，待我接見大虞的使團之後，晚上再安排一場家宴。
瑤兒，由你發出請柬，邀請雍王與王妃入宮赴宴。”
白慕瑤點了點頭，說道：“如此甚好！”
……
入夜，晚宴如期進行，雍王與王妃如約前來赴宴。
夏國王宮後花園燈火通明，歌舞升平。
由於這是家宴，主客都比較輕鬆，現場氣氛融洽。
雍王白宗元沉穩持重，氣度非凡，王妃雍容華貴，風韻猶存。
遙想當初，先帝壽宴，趙勝就見過雍王夫妻，留下不錯印象。
此番相見，雙方就像是老友重逢，相談甚歡。
尤其，白慕瑤從小就與雍王夫妻關係比較好。
晚宴進行的極為順利，酒酣儘興，主客皆歡。
雍王白宗元覺得時機差不多了。
於是，他主動把話題引到了大虞動蕩的朝局。
“夏王，你東征之際，皇帝陛下也在征戰四方。
河朔叛亂持續蔓延，朝廷幾番出兵都沒剿滅。
甚至有一支叛軍長途奔襲，攻入了滄南地區。
眾所周知，滄南乃是魚米之鄉，自古就富甲天下。
滄南關乎大虞王朝七成的賦稅，絕對不容有失啊！
鑒於形勢，朝廷抽調不出兵力支援夏國東征，還望夏王見諒。”
趙勝擺了擺手，說道：
“皇帝陛下有難處，趙勝感同身受，豈敢有怨言呢？
不過，令我不解的是一支叛軍而已，竟如此難對付？
滄南平叛為何耗時如此之久，至今未平？”
雍王心情激蕩，攥緊了拳頭，憤慨難平。
片刻之後，他頹然垂首，不禁長歎一聲：
“滄南地區，門閥林立，力量錯綜複雜。
門閥世家隻顧著自己，自掃門前雪，全都不願意多出些力。
他們陽奉陰違，全然不顧朝廷大局，甚至成為了一種阻礙。
凡此種種，導致官軍多次錯失平叛良機，戰事變得曠日持久。”
趙勝說道：“原來如此！”