() “德萊希爾先生，我們接下來該怎麼做？”鋼拳先生問，“我們在艾爾文森林和赤脊山的布局點，幾乎全被軍情七處清理掉了。”
“這次的損失是有些大，但還不至於傷及根本，”德萊希爾的情緒已經平複下來，在船艙裡踱了兩步，“有人在暗中支持迪菲亞兄弟會，隻要我們人還在，失去的東西總能重建，他希望我們解決掉那個牧師，因為他不會再被利用了，我已經安排伯休特去處理這件事。”
“我願意去彌補自己的過錯，”索菲婭忽然抬起了頭，“這次的事是我的失誤，我想親手解決他。”
“你才剛回來，需要休息，”德萊希爾擺了擺手，“伯休特是個出色的惡魔術士，了解不少罕見的法陣，最適合對付這種用尋常手段很難殺掉的……異類。”
“不，德萊希爾叔叔，”索菲婭的神情有些固執，“伯休特不如我了解他，未必能殺掉他，一次失敗，再找機會就難了，我和伯休特一起，成功的幾率會高很多。”
說完，她不等德萊希爾同意，就匆匆走向船艙入口，踏上了階梯。
“埃文利特，”德萊希爾目視索菲婭離開船艙，沒阻攔，對鋼拳先生說，“你也一起去，不管成功與否，務必把索菲婭平安帶回來。”
“明白。”鋼拳先生躬了躬身，跟了過去。
兩個人離開船艙，來到甲板上，戰船船首停著兩隻獅鷲，乘上獅鷲前，鋼拳先生壓著聲音問：“索菲婭小姐，你真的是去殺他麼？”
索菲婭沒回答，伸手撫摸著獅鷲頸部的棕黑色翎羽，過了片刻，她把一塊紅色麵罩蒙在臉上，翻上了獅鷲，說：“我沒有彆的選擇，不是麼？”
“好吧。”鋼拳先生欲言又止，也翻上了獅鷲，魁梧的身軀壓得獅鷲發出一陣不滿的鳴叫聲。
兩隻獅鷲先後起飛，離開了戰船，沿著黑暗彎曲的暗河河道飛了一陣，前方出現了洞口，獅鷲穿出洞口，鳴叫著飛上了天空。
……
夜裡，泰利婭睡在木屋，天亮後就離開了，不知道躲去了哪裡。
這片位於山頂的湖泊和密林比江北想象中還要清靜，連飛鳥和野獸都沒有，或者說以前有，但都離開了，因為他在周圍的樹上發現了不少鳥巢，湖邊還殘留著一些糞便。
江北推測是自己的到來嚇跑了這些獸物，在高密度的能量支撐下，骨架原有的氣場散發了出來，那些遠古的存在對動物來說是種致命的威脅，就像猛虎出籠，弱小的野獸總會倉皇逃竄，泰利婭應該就是憑借這點找到他的。
被野獸本能的畏懼，是種前所未有的體驗，第一次，江北直觀地感受到了自己的“陌生”，同時也有種患得患失感，他清醒地認識到自己已非人類，也願意去接受新的身份，但在心理上，還沒完全做好準備。
江北沒過多思考這件事，清靜的環境最適合修行，他把一天的大部分時間花在了練習暗影魔法上，尤其是一直摸不到邊際的暗影形態。
附近沒有外人，他毫無負擔地把神聖之種全部轉換為暗影之種，然後進入冥修狀態，努力去感受暗影之種和外界暗影能量的聯係，希望能有所突破。
但這個魔法對現在的他來說還是太難了些，他能隱約感受到隱藏在虛空中的磅礴的暗影能量，但無法利用它們，好像中間有些娜塔莉·塞林沒記載的訣竅。