道格的宅邸占地不小，院子裡有不少樹，要找一棵符合要求的大樹簡直不要太容易，又來了很多獻殷勤的探視者，圍觀的人也是現成的，沒過多久，管家就走進來，說已經布置好了，還把一條黑牛皮紮成的長鞭遞給了道格。
“父親，我覺得好多了，”看到那條皮鞭，皮克徹底慌了，哀求道，“再養些日子就好了，不用治了，真的，我發誓。”
江北看了眼道格，沒說話，但目光裡的含義很明顯，不用這種方法，那就另請高明。
“皮克，堅強些，這是為你祛毒，疼也得忍著。”道格對兒子的軟弱也不太滿意，命令管家道，“去叫幾個人進來，把少爺抬到外麵去。”
“父親，我真好多了，”皮克哀求道，“我……我不用這個方法治，那麼多人看著，就讓我死好了……咳咳咳……”
他體內的毒素尚未祛儘，一口氣沒喘勻，堵住了嗓子，劇烈咳嗽起來。
“胡說什麼，我就你這麼一個兒子，”道格也不願用這種方法，但就這一個後代，真出了事，再多的錢再大的權勢還有什麼意義，對管家說，“快去！”
“是，先生。”管家匆匆離開房間，須臾帶著四五個仆從走了進來。
“父親，父親，”皮克掙紮著往床裡躲，哀求得也更大聲，“我不要……咳咳……”
道格彆開臉擺了擺手，“抬出去！”
皮克了解父親的脾氣，一件事定下來後就很少更改，知道今晚已經在劫難逃，臉色白如死灰，暗暗後悔自己鬼迷心竅去劫一輛破馬車，結果落到這種境地。
“少爺，先生也是為你好。”管家帶著幾名仆從把皮克從床上架起來，抬出了房間。
道格、江北、多米尼克和其他幾名僧侶全跟了出去，門外等待的人正在低聲談論著皮克的病情，還有幾個女眷在小聲抽泣，忽然看到皮克被仆從抬了出來，而且不再是奄奄一息的模樣，都微微一愣。
因為同情索菲婭，格斯諾一向憎惡經常欺負她的皮克，暗中盼著江北不要治好他，但瞧皮克的情形不像垂死，看了眼江北。
江北對格斯諾打了個眼色，又微微搖頭，示意他不要問，格斯諾為人機靈，知道有好戲要上演，低頭跟在了後麵。
“快些！”道格不是拖泥帶水的人，準備速戰速決，催促道。
在道格的催促下，管家帶領幾名仆從抬著皮克匆匆下樓，從內門進入會客廳，又出了主樓，來到院子角落裡的一棵樹前。
道格心疼兒子，吩咐時特意叮囑過，管家挑的樹非常合適，樹乾筆直，雜枝不多，但粗細適中，長得也不高，不難攀爬。
主乾上的樹皮已經被剝掉，夜色下，光禿禿的樹身白得反光，一個蘋果被吊到了一根橫出來的樹枝上，為方便辨認，上麵係著一根紅繩，在風裡輕輕飄動。
會客廳和院子裡的人已經悉數圍過來，沒人清楚皮克要做什麼，也不便發問，湊在一起交頭接耳。