過了長江後，薛守衡便跟那支北上輸糧的商隊分開了，雖然雙方的目的地都是北邊，但隻要到了江北，他就不需要再靠這些人掩護了。
作為當下時代，一個純正的北方讀書人，薛守衡能非常直觀的體會到大明這個王朝的南北矛盾，在他認識的很多士家子弟裡，對於明國皇帝北伐的成功，大多都存在著某種程度的抵觸情緒。
仿佛在說，明明我自己過得很好，你個南方蠻子突然冒出來多管閒事乾什麼！
至於是不是一統天下，結束戰亂，在他們看來其實並不重要，軍閥割據就軍閥割據，畢竟自己就算不是軍閥，也是軍閥內的核心成員。而且元順帝那無限下放權力的政策是多麼偉大啊，結果一個南方蠻子以來，就什麼都沒了。
對於這樣的心態，薛守衡是非常能感同身受的，也正式因為如此，他家的大人才能輕鬆的在江北建立，儘管因為大公子被抓導致很多聯絡點被錦衣衛端掉，但恢複起來依然很快。
找到了聯絡點後，薛守衡第一時間就知道了這段時日自己趕路以來發生的一些大事，其中最重要的有三件。
首先是家主張敘早已離開了山東，避入山西，和屯兵於太原附近的三大王彙合了。他明白，這是自己接下來要前往的目的地。
其次是明國太子已經大張旗鼓地北上，但走的是陸路，沿途還要視察各地的吏治民情，接見名望耆老。這則消息讓他十分高興，因為這意味著他有足夠的時間前往山西去傳遞情報。
第三條大消息本來他並不在意，但因為涉及到了朱允炆，所以他格外地了一下。明國皇帝將兩位跟宋濂有密切關係的人招如了宮中，到大本堂任教，一位是蘇伯衡，一位是方孝孺，而且還鄭重地讓皇孫朱允炆拜了他們二人為師。
這則消息之所以讓薛守衡覺得重要，因為他意識到，那位昏迷已久的皇長孫恐怕快不行了。
不過，在翻遍了這幾日的報紙後，最讓他感到舒暢的是，處斬潛入醫學院細作的事，居然沒有登報。這就意味著，所有的功勞都還是自己的。
休整了一天後，薛守衡便在聯絡點人員的安排護送下，快馬趕往了山西。
這一趕就是十天，差點沒把他老命趕丟在路上，不過最終他還是平安到達了目的地，接著又經過了三天的輾轉，來到了蘆芽山。
蘆芽山因主峰形似蘆芽而得名，除主峰外，還有二百餘座山峰環繞期間，不僅重巒疊嶂，入山後更是溝壑縱橫，犬牙交錯。山中有瀑布三十餘處，飛禽走獸也是滿山遍地，所以當三大王的軍隊躲入山中後，明軍對這裡的圍剿便難以展開了。
深山密林處已經建起了多處山寨，均是卡在要道，險路之處。而且山路曲折蔓延，如果不熟悉路況，迷路是必然的。…。。
薛守衡是被蒙著雙眼，手上綁上了繩子後，被人牽進山寨中的。
這樣的待遇讓他感到十分不安和惶恐，好在當蒙眼的布條被摘下後，他第一眼就看到了自己的家主張敘。
以木頭搭建的大廳，不像土匪的山寨，更像是一處中軍大帳，除了常規的座椅之外，還有一張擺放著很多地圖，文書和報紙的長桌。
薛守衡注意到了自己家主的變化，他老了很多，幾乎可以用滿頭白發來形容，相比於兩年前的趾高氣昂，現在全是肉眼可見的疲憊憔悴。
在薛守衡的身邊，是那三位蒙古王爺的狀態看上去也不是很好。這是難以避免的，畢竟從大都陷落到現在，他們已經在這山溝溝裡待了十六年了，期間，老三還被抓了，於是四大王變成了三大王。
除了這四人外，大廳中還有一個身穿長衫，個頭不高的中年文士。此時他正坐在長桌前，整理著送到這的報紙。
薛守衡第一次看見，居然有人會把報紙上的文章剪下來，然後仔細地貼到一本冊子上。
“大人！屬下回來複命了！”薛守衡恭敬地行禮。
“吾兒死得慘嗎？”張敘直接問道。