回到家裡，炊煙冒上去了，秦非明使了個眼色，秦小娥便跟在他身後。哥哥進了家門，喊了聲：“爹，大哥。”臉色立刻就冷了，聲音又輕又慢：“娘，你身子還沒好。”
蘭姑咳嗽了幾聲，強笑道：“不妨事，你也累了，回來歇著吧。”
秦大壯道：“小二，你背著什麼？”他一眼看到了那張餅子，秦非明飛快退了一步，扭臉瞧著妹妹，道：“和娘親去屋子裡。”
啪一聲，秦大壯的手被弟弟狠狠打開了，秦非明眼睛裡冒著火，嘴角卻在笑：“急什麼，馬上就有吃的了。大哥也去屋子裡吧。”
04
晚上秦非明被餅子泡軟了，分給了幾個小的吃，娘親喝些米湯粥水，他連夜把煤土活著水捏成了能燒的碳，放在空地上晾乾。家裡點不起蠟燭，油燈也貴，晚上弟弟妹妹不能乾什麼，隻等著二哥回來講故事。
老秦家的祖墳，不知冒的是什麼煙，生到第二個小子，硬生生出了個怪才來。
秦非明把活乾完了，力氣也沒了，回去便是倒頭就睡。秦小娥挨著他一會兒，忽然聽見弟弟哭，她爬起來過去抱著哄，哄了一會兒，弟弟還是哭個不停，秦非明醒了過來，撐著惺忪的眼睛道：“摸摸額頭熱不熱。”
並未發熱，秦非明又出去熱了點米湯，小嬰兒嘖嘖一會兒，雖然不足，但還是含淚安靜下來。秦非明把他抱在紮好的布條裡，掛在胸前，邊走邊哄。
這一天大早，秦非明和他的狐朋狗友寧無憂把煤球背走了，地裡的活按理空了，秦大壯心裡百爪撓心，猜弟弟這一趟能賺幾個銅板，偷偷跟了去。回來卻很無趣，秦非明和寧無憂去了一趟遠處的私塾，送了許多，剩下的送到了一戶富戶裡去。
回來不久，秦非明就把兩個妹妹和一個弟弟拉起來，教他們學幾個字，雖沒有筆墨紙硯，但有沙盤和樹枝。教完了字，又把十個銅板塞在了酒壇裡，拿了一些碎布和帕子，趁著還沒怎麼黑做活。
還有些給人洗衣服的活，他雖然也想接下來，但到底不能叫人看出來。何況娘親身體還弱，要想法子留些銀錢，備著冬天用。
但秦非明又忍不住想，到底還是要混進四宗裡去，最好是他先進去，再把弟弟妹妹弄進去。等他進去了，一切都好說，總有辦法可以想，拉上小寧，熬個兩年就好出頭，但若是這一陣再沒動靜，年紀大了，他就隻能錯過這扇門了。
05
祭典的時候，秦非明帶著弟弟妹妹去逛，除了最小的弟弟。媒人上了門，要給秦家老大說親，秦大壯十六歲了，家裡頂門立戶的，不愁將來分不到幾畝田地，但如今家裡還是秦重做主，娶媳婦的聘禮還在發愁著——隻這些年生孩子養孩子，秦家就留不下多少東西。
借錢，倒也不是不能借，但莊稼人家，來去都有定數，借了今年的，明年收成不好就要賣地抵數了。
蘭姑正發著愁，突然聽丈夫憋出一句：“小二那裡攢了沒有？”
蘭姑頓時冷冷道：“就屋子裡那個壇子，你不是數過了。上次拿走了可有二兩？”秦重頓時聽出幾分不是滋味來，粗著嗓子：“我是他爹，是他老子，拿了又怎麼了！”蘭姑聲音多了幾分哽咽：“他以為你去給姐兒買藥去，都給了你，二兩銀子，你拿了什麼回來……”
為了這事，秦非明再也不掩飾對他爹的冷漠，包括大哥，秦重自有話說，這二兩銀子要不是還了前麵的債，冬天人家就要上門來討，馬上過年了，日子怎麼過。至於大姐兒，那病也不知好不好得了，家還沒分，父母高堂還在，當兒子的哪能藏私錢，都是要給家裡開銷的。
這天夜裡，秦非明點了油燈，這奢侈的油燈，照著他飛快的乾繡活。秦小娥也想乾，但秦非明隻讓她縫補些衣服，太精細的活傷眼睛。秦葛和小雨早累了，秦非明讓他們早些睡，阿牛抱到了娘親屋子裡，他想起抱進去的時候，爹眼看著不情願。
秦非明冷笑了一聲，但這一笑，竟戳了手指頭，他下意識移開了繡品——這些都比他精貴，弄臟一點都折了價錢。正這麼想著，秦葛忽然說了幾句夢話，說完了又喊了一聲“二哥”，秦小娥放下舊衣服站起來，走到床邊去掖了掖被褥。秦非明道：“小娥，你也困了，早些睡吧。”
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