“號外，號外，王後的懿旨！可惡的吉普賽人正在盜走我們這些誠實可敬的公民的財產，王宮震怒！為了保護我們，國會通過了新的法律！一個不體麵的英國人，如若自甘下流，與一個吉普賽人相處超過一個月，偉大的聖上將判處他死刑！”
在我們熟悉的白教堂區裡，報童的聲音如同唱經一般，散播在泥濘而晦暗的小巷之中。聽到了這句話，許多滿臉塵垢的人猛地從街邊的地鋪跳了起來。隨後，似乎聽從了一道無聲的吩咐，一部分人開始向外跑去，而另一部分人自發地開始襲擊逃跑的人。
“聖上萬歲！這些生來就是壞坯子的下流人，一直都在汙染我們的倫敦！快交出你偷來的錢！”一個尖利的聲音響起，一個粗壯的老夫人高舉著擀麵杖，猛地抓住了向前逃竄的一個年輕小夥子。
“主將給予我權力，聖喬治騎著高馬，帶領我們，殺光你們這些畜生。”孩子們騎著木馬，端著沙包，一邊嬉笑著一邊扔向抱頭鼠竄的羅姆人。
“臭婊子，現在就把昨晚的買春錢還給我，要不然我就去告發你。”一個潑皮無賴從樓裡衝了出來，一手托著褲子一手吃力地扣好扣子，而在他前方的不遠處，一個披頭散發的女人正在吃力地跑著。
理發店裡可敬的先生一手捏著刀片，一手拿著剪刀，誓要將能看到的吉普賽人都抓進店裡剃成陰陽頭。至於鬨騰的市場裡，有人則急急地穿起了胸甲，同時拿起已經上好膛的老式雙管獵槍，追上街去攆走那些可恥的音樂家、妓女、占卜師、小偷、強盜、馬戲團小醜與人販子。一種發自內心的道德快感與油光發亮的責任心，給予了白教堂區一種因放縱殘暴帶來的容光煥發和精神抖擻。
在那個時代裡，這樣的熱鬨經常出現，畢竟，一座僅由800警力維持的300萬人口的國際都市裡，充滿了富人對窮人的壓榨，當然也有富人對富人的兼並，富人對貴人的算計和窮人對窮人的掠奪。幫派、公司、軍隊、邪教、盜匪、高利貸販子、以及披著合法外衣為國王掠奪的海關與稅務，都在偉大的犯罪天堂裡站穩了自己的地盤。在這個恢宏的世界都市中，國王時常向議會開戰，偶爾向元帥開戰，極少向主教開戰，但從來沒有聽說過對女神開戰。
而在這個令人印象深刻的傳統籠罩之下，在白教堂旁那幢曾經發生過非著名槍擊案的屋子裡，冒出一點兒大逆不道的談話，就不足為奇了。
“所以您直接和王室宣戰了？在沒有和我們商量的情況下。”臉上沒有一絲血色，並一直以自己膚色蒼白和嚴肅為榮的魯斯凡問道。
“抱歉……是我造成的。”卡門馬上接過了話，她擔心張伯倫遭到幫內的反對。
“現在我們還沒能確認您的身份，”魯斯凡向卡門欠了欠身，“雖然我願意相信您說的是真的，美麗的女士。”…。。
“隻是昨晚的事兒太匪夷所思了，”一個成熟而嫵媚的女聲從一邊響起，是一位穿著亞麻針織灰色襯衫與鉛筆裙的女人，值得注意的是即便在室內，她也握著一把長柄的黑色雨傘。傘頭是鑲金的，造型與威爾遜聞名遐邇的登山杖握把一模一樣，“卡門老師和你一起出去了，然後回來了一個完全不同的女人，此外我實在不太願意相信柯林斯先生背叛我們這件事。”
“就因為他是你的老師？瑪麗，”回答她的是一個意大利人，他還年輕，有著蓬鬆而茂密的黑發與如同深海一般幽邃而漆黑的雙眸，但整個人卻是年輕而充滿朝氣的，“從亨德爾逃出來之後，任何變故我都習以為常了。”
名字叫瑪麗的女人明顯感到稍許的不自在，她的雙手環抱在胸前，然後身體向牆上靠了一靠。
“比比楊，不要嚇唬自己人。柯林斯先生和波平斯小姐之間並沒有什麼特殊聯係，”帶有濃重德國口音的青年男孩的聲音很快地插進了對話，調節著敏感而易變的談話氛圍，“你可得小心，拿著那本《生活智慧指南》，您的話比傳教單的傳染力還強。”
這個叫卡斯帕爾的德國男孩看起來對意大利人的本領很熟稔。
“不不，瑪麗是自己人，我們之間聊天沒有必要動用那本書的力量。我隻是實話實說，而且，一句話就能挑起這麼大的動靜，說明大家都不得不承認一點，現在的互信出了很嚴重的問題。”
“是因為那個瑪格麗特麼？”一個小男孩的聲音很突兀地跳了出來，“這個名字聽起來很好吃的樣子。”
“卡爾鬆，你能吃的隻有肉丸子，不可以吃人，”瑪麗波平斯放下了剛剛本能的防備，她總是不由自主地對孩子很好。
“我知道，阿姨，但這個名字聽上去就像糖果色的小餅乾一樣，裡頭帶著那些甜膩膩的奶油夾心。”卡爾鬆梗著脖子為自己辯護。
“那是馬卡龍，小孩子彆鬨了。”麵色一直憔悴而嚴肅的艾米莉突然開口了，她一直都很沉默寡言，而且，因為發誓絕不結婚而被迫離開家的她，此刻已經察覺自己很不喜歡孩子。
“彆跑題了，夥伴們，”魯斯凡的臉色變得愈加憂鬱了，“我們現在討論是一件大事，一件真正的大事。威爾遜，您是我們的隊長，所以其他絕大多數時刻，我都信賴您。但這件事，太大了。我們要對抗的是一整個王宮，可能還有藏在後麵的一大堆邪教徒，而我們隻有十二個人。就算您給我們發放十二件金子打的戰衣，那也才堪堪拚掉奧林匹斯山上的十二尊主神，接下來還有九層天堂的天使、一支四萬人的陸軍與一百艘船的無敵艦隊。我們根本沒有任何勝算。”
“簡直是正在磕石頭的雞蛋！”卡爾鬆抗議道，“我還隻是個孩子，頂多隻能算半個！”…。。
“我們能不能撤回宣言，或者儘快離開倫敦？”瑪麗焦慮地問道。
“我們能去哪兒？威尼斯？弗洛倫薩？還是科西嘉？”比比楊總是忍不住反唇相譏。
“不，我讚同開戰，”帕斯卡爾簡單扼要地回答道，“既然對方已經衝上門了，我們沒有退卻的理由。何況，榮譽不允許我們撤回自己的發言。”
“該死的德國人，打仗就和去救濟堂打飯一樣稀鬆平常”卡爾鬆繼續他的抗議，“我們維京人都拎得清形勢，你一個日耳曼人出頭，倒是要逞什麼強？”
“是的，帕斯卡爾，”魯斯凡輕輕地接過了話題，“如果我們現在已經是一隊士兵，不得不絕望地麵對一整個攻占骷髏地的迦太基兵團或大流士的騎兵，我會堅決地讚同您的。死算什麼，羅馬尼亞對歐洲的忠誠毋庸置疑。但現在，我們這十二個人，完全可以避開同整個英國的戰爭，態度審慎一些，並不是什麼丟人的事情。畢竟前者我們無法選擇，而後者我們不必莽撞。”
“不，各位，聽我說，”威爾遜坐在靠牆邊的椅子上，默默地喝完了卡門給她調的一杯神秘的東方藥材，隨手審視了一下屋子裡還沒發言的幾個人。他們不是性格內向，就是願意支持威爾遜，但卻一時不知道該怎麼開口，“我們沒有不宣戰的權利，理由當然有很多，但最說得通的一條是，我們已經被盯得死死的了。
從亨德爾逃出來之後，除了我之外，其他人一直都在集體行動。但即便是這樣，我們的內部仍然在不知不覺間被攻破了。對此合理的解釋隻有一個，就是我們一直都在被監視。我們大概從來就沒有真正地跑出包圍圈過。”
一陣惡寒同時掠過了所有人的後背。
威爾遜細細地攤開了一張紙，上麵是他通過瑪格麗特得知的底西福涅的所有計劃。而看完這些犯罪的智慧之後，瑪麗波平斯不由得身體向後退了一步：“那不可能，如果我們一直都被盯著，為什麼沒有從一開始就下手清理我們？”
任誰都聽得出來，她的聲音有點兒顫抖。
“因為我們對他們還有用處，但這種用處買不來我們的平安，柯林斯老師的下場已經很明顯了，我們大概會被各個擊破，沒有利用價值的當場殺死，有利用價值的，在被榨乾了之後，照舊處死。這一切與我們的意願無關。”