黑衣修士橋上響起了一陣由遠及近的馬蹄聲，同時還能聽見沉重的車軲轆碾過了鱗次櫛比的地磚的聲音。
讀者們熟悉的雙座馬車此刻已經踏上了這座安全的巨橋，那個霧氣繚繞的路口顯然已經被他們拋在了身後。
紅色與白色相交替的意大利風格長橋，如長虹一般跨入優雅如畫的西區。黑衣修士教堂、隱匿在深宅中受財如命的共濟會員，從酒吧裡傳出的音樂，分享著從奧地利到普魯士，最時興最熱辣的小夜曲和室內四重奏。英國的菜肴和咖啡或許都很駭人，但紅茶是一流的；儘管喬治四世的子民未必有什麼烹飪的天賦，但富集的英鎊足夠買下全世界的廚子。
偷懶是人類科技進步的原動力，不是麼？
這座橋橫跨了南華克區與倫敦城，由於攝政橋的垮塌，想要過河的車輛不得不繞道修士橋，才能越過此刻水霧彌漫的泰晤士河。原本橋梁下睡著許多無家可歸的流浪漢，譬如金發的賣花女和年幼的弟弟就站在路燈之下，向往來的客人兜售鮮花。即便到了晚上，花已經不再新鮮了，他們也要在橋上張羅到10點左右，才會戀戀不舍地去睡覺。
今晚路燈沒有熄，整座橋在河麵上倒映出了一條光帶，像吞噬著銀河的巨蛇耶夢加得，每吞下一顆恒星，便在身上長出一個光點。
但整座橋也徹底安靜下來了。
他們也死了。
張伯倫搖搖頭，對此無能為力。他確實看見了，在路燈下，有一束花隨意地丟棄在路上，而橋邊飛濺著一抹濃鬱的血。
這裡距離白教堂區很遠，勤勉工作的張伯倫來拜訪不多。但在記憶裡，威爾遜在路過的時候，都會買一束花。
然後吩咐園丁插在花瓶裡養起來。
一來二去，買回來的花多了，弄得卡門女士不得不清點年輕傭人的宿舍，看看她們被浪蕩的花花公子給騙了。
好消息，以後不用買了。
壞消息，花沒有了，姑娘沒有了。威爾遜也沒有了。
不對，威爾遜還在。此刻威爾遜張伯倫在駕駛馬車，帶著閉目養神的卡門女士，正在趕往河間街的皮卡迪利圓形廣場。
手上握著韁繩，他還能想象到剛剛在濕冷的霧氣中直麵的那種切近而冰冷的殺戮。
閉上眼睛，張伯倫不禁回想起驚險的脫困。
剛剛，哭泣天使距離他不到兩米。
他沒有射繩槍或拋投器，孤零零在街道上站著。這個脫胎於漁船上的魚叉發射器的玩意兒，能夠瞬間射出一支強度足夠的抓鉤，方便抓住房簷或突出的岩石，然後利用這個飛簷走壁的繩子逃跑。
但這樣就會留下卡門女士，以她現在的身體狀況，留在車裡凶多吉少。
正麵對峙？沒有贏麵。
剛剛的兩槍已經充分說明了石雕的強度。倘若.357子彈都不能在它的眼睛上留下哪怕一絲擦痕，用其他武器來擊退對方，也討不了巧。至少不現實。…。。
摩登時代的工業革命已經如火如荼地風行歐洲，甚至已經奪走了諸如盧德在內的人類工作的時代，代表歐洲軍事工業先進水平的左輪手槍，居然無法在一支能動的石雕上留下一點痕跡，這簡直是荒謬至極。
畢竟是柯爾特公司改進後的產品，手槍是張伯倫通過非法貿易的渠道，用改進的火藥配方向柯爾特公司交換的武器。後來這支槍在1873年上市，子彈質量16.4g，槍口的初速度為每秒293公裡，兩米距離內都能將真正的石雕打碎了。
但天使卻紋絲不動。
說個地獄笑話，現在張伯倫知道天使翅膀的用途了。
它確實是飛著的，剛能保持雙腳“站”在地麵上。
否則，以石雕的密度，不在腳上加兩條履帶，完全可以一腳踩塌歐洲的任何一條街道。
這簡直是一支被裝入了皮箱的大象。
五步之內，柯爾特又快又準。但無論是熱兵器還是冷兵器，都沒有與之對抗的可能。相比這種能瞬間出現在背後的怪物，張伯倫寧願硬著頭皮去和瘋橋對峙。
隻是，眼前的天使正以一種不可思議的姿勢定格在張伯倫麵前。這隻能說明，天使因循著某種固定的規律來“清理障礙”，要不然自己一早就死了。
今天晚上的死訊如同爆倉了的道瓊斯指數，隨意、輕巧、瘋狂貶值且沒有道理。張伯倫甚至對文明的進步都多了一絲懷疑。
交替見識了兩種不同死亡法則的張伯倫，汗濕了整個背脊。
活著，堅持不自殺，直麵死亡的壓力，已經耗儘了一個普通人所有的精力，有些人在這樣的情況下會毫不猶豫地開槍自殺，這就是神經係統的極限。
張伯倫認為在此脫困幾乎是一種神話，但他偏偏不能後退。
因為卡門女士剛剛在他麵前，以螳臂擋車之力，直麵了一座神。
儘管後果是皮膚撕裂，肋骨斷裂，現在都還沒能恢複意識。
但卡門女士從未皺過一絲眉。
十九世紀最璀璨的一點，不是日不落帝國的輝煌，不是貴族政治的挽歌，甚至不是紳士風度的回光返照。
而是英勇，一種真正的英勇。
如果信念不同哪怕是弑神也絕不屈服的執著，與堅持“我不同意你說的每一句話，但我誓死捍衛你說話的權利”的驕傲。
而這些舊時代的榮光，在現在的世界中，已經徹底熄滅了。相比什麼都來去如風，什麼便捷的新世界，舊時代的一切都那麼格格不入。
可老師折在了第一線。
現在輪到自己這個學生了。
所以，哪怕此刻現在麵對的是撒旦本人，威爾遜張伯倫也決不後退一步。
這是他殘留人性的最後一絲光輝。