位於城南的悅來客棧規模不大，客棧老板是一對六十多歲的老夫婦，他們都是大楚國的人。
今天的生意特彆不好，整整一天時間店裡隻住進了一對抱著孩子的青年夫妻。
男人長得高大英俊但是腿有殘疾一瘸一拐的，女人容貌俊俏，說話低聲細語，進入房間以後這兩個人就沒再出來。
天近黃昏的時候客棧又來了一位客人，這是一個不到二十歲的年輕女子。
上身穿鵝黃色輕紗羅衣，下身一襲百花裙，上有百花繡飾，一條綠色腰帶係著細細的腰身，頭上梳著垂鬟分肖髻，斜插銀篦，看這身段服飾就知道是個還未出閣嫁人的姑娘，客棧的老掌櫃立刻迎了上去。
“姑娘您是要住店嗎？我這客棧雖然不大，可卻很是乾淨，價格不貴，隻需半兩銀子一晚，另外贈送一頓早飯，如今還有幾間上房，您要不要先去看看。”
女子向四下打量，“我並不住店，隻是有事要同掌櫃的商談，可否借一步說話。”
老掌櫃警覺地看著女子，“嗯…，那就進屋中講吧，有我夫人在若是姑娘有為難之處還可以商量。”
女子點了點頭，跟著老掌櫃進了屋，見屋中隻有掌櫃夫婦以後，女子倒身下拜
“小女子有一事相求，還望兩位老人家相幫！”
掌櫃夫婦有些發懵，老婦人伸手相攙，“姑娘有事還請坐下言講，如此實在折煞我夫婦二人了。”
三人落座之後女子問道：“今日店裡可是住進了一對年少夫妻，帶著一個尚在繈褓中的嬰孩。”
“確是如此，可這與姑娘有何關係？”老掌櫃微微蹙眉。
“不瞞掌櫃，那是我的家姐和姐夫，本來回娘家暫住，可卻被爹娘趕了出來。”
“哎，一家人有何事不好商量？非要這般，可是你姐夫有何劣跡或者因為其身有殘疾，讓令尊和令堂不喜他嗎。”
“嗯…”女子似乎有些為難，“倒也不是因其有劣跡或者身有殘疾…”說著從袖子裡掏出一錠銀子，起身塞給老掌櫃。
“這是二兩銀子，小女隻求今夜若是巡城司的官人來店裡查房，請掌櫃代為搪塞。”
老掌櫃一臉狐疑，“搪塞何事？還請姑娘言明。”
“家姐夫腿腳並無殘疾，他隻是不願意離開大楚去往西蠻，家姐不忍和他分離，一直隱瞞此事，今日我爹娘才偶然得知真相，氣其欺瞞才趕他們離開。”
“啊…”老掌櫃神色一變，“監國府可是下了嚴令的，若有大楚男子假作殘疾，躲避遷離，輕則入獄收監，重則發配充軍或者砍頭示眾。”
老婦人站起身來，“是啊，而且一旦查實，他自家或者妻妾家中男丁不論老幼一律都會被株連一起趕出大楚，再不可回來。”
“姐夫無有兄弟，其父也已經亡故，家中再無男丁，我家中也隻有六旬老父，是以倒不怕株連。”
老掌櫃緊蹙眉頭，“可監國府對客棧設有嚴令，若是明知有罪之人還留下住店或者知情不報者，與犯人同罪。”
女子臉色微變，急得搓了搓手，“還有此嚴令嗎？小女倒是不知，這可當真好心辦了壞事。”
說話間又從袖子裡掏出一錠銀子，約莫三兩左右，
“我身上隻有這些銀子，姐姐與我情深，實在不想看她有事，這些銀子全當是酬謝掌櫃，您就當不知道此事，還白得這些銀子，何樂而不為呢？”
老掌櫃為難，“這也是不妥，萬一…”
“不會有萬一…，就當我沒見過掌櫃的，您也就不知道家姐夫假作殘疾之事，巡城司的人與各店家常來常往，若是查房也就是您一句話的事。”
老掌櫃還要說話，老婦人悄悄踢了他一腳，
“這位姑娘，開門做生意，來的是客人也是有緣人，況且同為大楚國人，我們自會幫忙儘力。”
女子聽老婦人這麼說，臉色略微舒緩，再三感謝之後才告辭離去。
可女子拐過街角又立刻折返，轉到客棧掌櫃夫婦所住的屋後，悄無聲息的靠近窗戶側耳偷聽。
老掌櫃正在和老伴說話，“夫人為何要應允於她，若咱們被此事牽連可得不償失啊！”
“老頭子糊塗，如今巡城司對此事查得並不算嚴，若無人舉報當可無事。”
“倒是如此，隻是擔這風險實無必要。”
“監國府有令，若是舉報有假作殘疾之人，可賞銀子二十兩，看那姑娘身著綾羅，應該是有錢人家，隻給了這五兩銀子，就想讓我們守口如瓶當真可笑。”
“那夫人以為如何？”
“且讓這小夫妻住著，待結賬離開，再去巡城司舉報他們，如此他給的銀子我們得了，官府的銀子也賺了，豈不兩全其美！”
老掌櫃拍了拍手，“夫人妙計，就這麼辦了。”
聽了一會兒女子悄然離開，轉過幾條街見沒人跟蹤，才上了路邊的一輛馬車，車廂裡許錦柔正在和青鸞聊天。
“王妃，一切都按您的吩咐，該講的都講了。”女子正是芳若。