蔡瑁想起陳登那張得意的臉，心中就一陣不爽，他們蔡家，可不比陳家差，憑什麼陳家能得天子賞識，他們蔡家就不行？
劉表一聽就打起了退堂鼓：“你和陳登比做什麼，再怎麼著也得和諸葛亮、荀彧他們比啊。他們才是天子身邊的紅人，咱們哪能和人家比。”
蔡瑁一聽，有些不悅：“姐夫，你怎麼能長他人誌氣，滅自己威風呢？我們蔡家，在荊州也是有頭有臉的人物，怎麼就比不上他們了？”
劉表歎了口氣，說道：“我不是這個意思。我隻是覺得，咱們沒必要去和人家爭寵。天子現在看重的是荊州，是咱們手中的兵馬和地盤。隻要咱們乖乖聽話，把荊州治理好，把兵馬訓練好，天子自然不會虧待咱們。”
蔡瑁不服氣：“姐夫你怎麼如此膽小怕事？那天子現在看重的是荊州，可萬一哪天他看中了彆的地方，咱們豈不是要失去一切？我們必須主動出擊，爭取天子的信任和賞識，才能在朝廷中站穩腳跟！”
“就說蜀地那塊肥肉，當初怎麼就被那劉璋給占了去！現在又是劉協給奪了回來，咱們荊州若是能得天子青睞，那日後說不定也能分一杯羹呢！
劉表直搖頭：“不行！絕對不行！那劉璋就是個例子，你看看他現在，哪裡還有當初蜀地之主的威風？如今不過是天子的階下囚罷了！咱們可不能步他的後塵！”
蔡瑁見劉表態度堅決，心中有些不滿，但也不敢再勸，兩人不歡而散。
當夜蔡夫人吩咐後廚做了一桌豐盛的宴席，一眼看去都是劉表愛吃的，借來緩和與劉表的關係，同時也想再探一探劉表的口風。
劉表看著滿桌的佳肴，卻並無多少食欲。他心中煩悶，拿起筷子，胡亂地夾了幾口菜，便放下了。
蔡夫人夾了一塊燒鵝放到劉表的碗裡，柔聲道：“夫君，德珪話雖是有些糙，但卻也並非全無道理。如今朝廷勢大，天子又有雄心壯誌，夫君可甘願在這荊州一隅之地，碌碌無為，了此殘生？”
劉表歎氣，怎麼一個個都來勸說自己站隊朝廷，難道真的要和劉備他們一樣，成為天子的臣子嗎？
他看向蔡夫人，眼中滿是無奈：“夫人，你又不是不知道，我這人，就喜歡圖個安穩。荊州有什麼不好的？物產豐富，百姓安居樂業，我身為荊州牧，也能落得個清閒自在。”
“可是，如今這局勢，你是沒看到嗎？那天子劉協，野心勃勃，他不僅要統一江東，更要將整個天下都納入他的版圖之中。”
“他身邊的荀彧、諸葛亮等人，哪個不是文曲星下凡，我們若是不早點站隊，等他們打下了江東，回過頭來，下一個要收拾的，可就是我們荊州了。”
劉表聞言，心中更是一驚，額頭上的冷汗都冒了出來。他雖然貪圖安逸，但也不是個傻子，自然明白蔡夫人話中的意思。
蔡夫人越說越上火，乾脆筷子啪地一下拍在桌上，怒道：“你就是個懦夫！就知道在這荊州龜縮著，不敢出去闖一闖！你看看那劉備，再看看那孫權，哪一個不是從一無所有，打拚到如今的地位？”
“你呢？守著這荊州，就滿足了？你知不知道，這天下，馬上就要變天了！你若是不早點站隊，等那天子劉協打上門來，你哭都來不及！”
劉表被唬了一跳，連連擺手：“夫人息怒，夫人息怒。我這不是正在考慮嘛。”