劉協看著進城的張郃等人，抬手製止道：“先且再看。”
張郃進城門遇上劉協，翻身下馬拱手道：“陛下！末將不辱使命，已將敵軍首領生擒，特來獻俘。”
他指向身後被捆綁的馬超，馬超雖被俘，卻仍顯出不屈的神色，朝劉協撅嘴吐了口唾沫。劉協見狀，眉頭微蹙，卻並未動怒，反而平靜地對劉備說：“馬超雖為敵將，但其勇氣可嘉。朕欲以德服人，不如將他釋放，讓他回去告訴其他諸侯，朝廷並非無情，隻要他們願意歸順，朕將既往不咎。”
劉備聽後，麵露難色，但見劉協態度堅決，便不再多言。劉協隨即下令，命人解開馬超的束縛，並命上前。
馬超上前就破口大罵：“你在這裝什麼好人！少人我爹還想讓我投降？我馬超寧死不屈，絕不向你這偽君子低頭！”
馬超的言辭激烈，但劉協並未因此而動怒，反而示意左右不要對馬超采取過激之行，上前道：“你為何不願臣服？涼州荒蕪，百姓流離失所，朕若能一統江山，定能興修水利，發展農業，讓百姓安居樂業。你若能歸順，朕將重用你治理涼州，使那片土地重現生機。朕的胸襟，豈是狹隘之人所能理解？朕希望你能夠深思熟慮，為百姓考慮，為天下考慮。”
劉協隨身的王者氣度令在場的每個人無不感到敬畏，可馬超不領情。
“什麼水利什麼生機，都是虛偽的承諾！你若真有心，為何不早些年就來解救涼州？如今我父已死，你才來談什麼興修水利，發展農業，這分明是想利用我馬超的名聲來收買人心！”
劉協聽罷，麵色不改，平靜地回答：“朕並非不知涼州之苦，隻是天下紛爭，朕亦有心無力。如今朕已平定內亂，方有餘力顧及邊疆。朕之承諾，絕非虛言，若你肯歸順，朕願以實際行動證明。”
馬超聞言，怒氣稍減，但仍舊不信任劉協，他冷笑道：“你的誠意，你的狗屁誠意！要殺要剮悉聽尊便，我馬超豈是貪生怕死之輩！但若你真能如你所言，讓涼州百姓過上好日子，我願以死相報！”
眾人以為劉協點頭應下就地釋放，可見他轉頭就拔出刀劍，架在馬超的頸項上。
“朕雖寬宏大量，但亦不容許任何人對朕的誠意置疑。你若真心歸順，朕自會以國士待之；若你心存疑慮，朕亦不強求。但今日你若再有不敬之言，休怪朕無情。”
馬超被劉協的
氣勢所震懾，一時語塞，不知如何是好。
在場的將領們也紛紛屏息，不敢發出一絲聲響。
“你即便殺了我，涼州也不會屈服於你！涼州的勇士們，會為我報仇的！”
劉協敬他是一條漢子，二話不說直接割下他的腦袋！
血淋淋的馬超頭顱滾落在地，全場震驚，無人敢出聲。
劉協卻轉身對眾將說道：“此乃國之大事，非兒戲也。馬超雖勇，但其心不臣，朕今日之舉，非為私怨，實為天下太平。”
言畢，劉協命人厚葬馬超，並傳令下去，對涼州百姓施以恩惠，以示寬仁。