劉協怎知不是這個理，全天下人都在盯著他的一舉一動。若處理不當，不僅會失去忠臣之心，更可能激起其他諸侯的不滿，甚至引發更大的動亂。劉協深吸一口氣，沉聲說道：“朕明白汝等的憂慮。但朕身為天子，豈能因私怨而枉法？”
看向袁紹：“袁紹，朕問你，朕可何曾虧待於你，你卻為何要背叛朕，背叛漢室？你若能坦白罪行，朕或許可以考慮從輕發落。”
袁紹麻木著臉，想為自己謀條命，轉頭一想任他再怎麼求饒，天下人也不會放過他。
他知自己的罪行已昭然若揭，任何辯解都顯得蒼白無力。
袁紹閉上眼：“我欲成霸主，何罪之有？我欲成大業，何罪之有？天下大亂，群雄並起，我不過是為了爭奪天下，何錯之有？我袁紹，雖敗於你劉協之手，但天下英雄，誰無敗時？我今日雖死，但我的誌向，我的夢想，卻不會隨我而去。我袁紹，雖死猶榮！”
顏良聽罷，怒火中燒，但袁紹的這番話，卻也讓他心中生出一絲敬意。
亂世哪有什麼無辜者，哪有真正的正義？在這片混亂的天地間，不是你死就是我亡，誰人不沾有人命？
劉協看向荀彧：“文若，你覺得朕為何要寬恕一個謀逆之人？”
荀彧無視顏良的怨視：“陛下，寬恕並非無原則的縱容，而是以寬大為懷，以德服人。袁紹雖有罪，但若能以寬恕之心待之，或許能感化其他心存疑慮的諸侯，減少內亂，穩定人心。此舉亦可彰顯陛下仁德，使天下歸心。”
“然而，寬恕亦需有度，不可縱容其再犯，否則將後患無窮。”
顏良不服，他一向畏懼荀彧的智謀和深沉，可現在兄弟九死一生，主子卻要寬恕敵軍，對他而言是一種背叛。
顏良緊握手中的長刀，直視著荀彧，仿佛要將他看穿。若非荀彧在劉協麵前進言，袁紹早已人頭落地。
顏良的怒火在胸中燃燒，再也忍無可忍直言：“你莫非是身在漢室，心在袁軍？你荀家世代忠良，怎可與逆賊同謀？陛下，臣雖愚鈍，卻也知忠義二字。袁紹犯上作亂，罪不容誅，若寬恕此人，豈不是對忠臣義士的背叛，諸位將領又如何看待陛下？臣請陛下三思，勿因一時之仁，而失天下人心。”
荀彧垂頭不再多言，劉協聽後，若有所思地點了點頭，心中已有定奪，揮手道：“袁營所有人押入大牢，五日後即刻押送至西北邊境，終身監禁，不得再踏入中
原半步。朕的仁慈有限，但朕的決斷不容置疑。顏良，你忠心可嘉，朕記在心上，但朕的決定不容你質疑。退下吧。”
顏良雖心有不甘，但見劉協態度堅決，隻得收起長刀，低頭退下。荀彧見狀，心中暗歎知道顏良雖勇猛，但對朝政的複雜性理解尚淺，拱手告辭，前去安頓百姓事宜。
長安的劉備四人聽聞陛下勝戰的消息，皆是喜形於色。
關羽捋著長須，麵露微笑，說道：“陛下英明，此戰大勝，定能穩定朝綱，威懾四方。張飛則拍手叫好，聲音洪亮：“好！好！好！這下子那些逆賊知道厲害了！”
諸葛亮笑而不語，劉備問他：“陛下為何不殺袁紹？”