劉協稀奇道：“先生何以知曉陳登之名？朕雖居深宮，亦聞其才名遠播，若真如太守所言，朕自當重用。”
“臣雖居草廬，卻也留心天下英傑。陳登之名，早有耳聞。其人不僅才智過人，且有治世之才，若能得其輔佐，陛下之基業定能更加穩固。”
劉協聽後，心中更是歡喜，他點頭稱是，決定親自考察陳登，以驗證太守與諸葛亮所言是否屬實。
可太守這一去卻是隻身回來。
諸葛亮和劉備詫異，太守尷尬地解釋，額頭上滲出了細密的汗珠：“陳登他……他突然病倒了，無法前來麵聖。”
諸葛亮眉頭微蹙，沉吟片刻後說道：“病倒了？這可真是意外。不知太守可曾請禦醫診治？”
劉協也顯出關切之色，畢竟陳登若真有才能，他也不願見其因病受苦。太守連連點頭：“自然，已經請了最好的禦醫前去診治，隻是陳登的病情似乎頗為複雜，禦醫也說需要時間調養。”
諸葛亮聽後，目光轉向劉備，眼中意味深長。
若是常人被天子召見，那是在茅廁也得立刻起身，不敢有絲毫怠慢。然而陳登卻因病無法前來，這在當時實屬罕見。
這是真病了還是不願見？
若是陳登假詞不願見駕，那麼他此舉必有深意。劉備與諸葛亮對視一眼，彼此心中都明白，此事不宜操之過急。
劉協挑眉，這還是第一次碰上個如此不把天子召見放在眼裡的刺頭。
劉備見劉協麵露不悅，便輕聲安慰道：“陛下，陳登若真有病在身，也是情有可原。不如先行一步去往下一個城池。”
劉協臉色一黑，“如此不把朕放在眼裡，實屬大膽。不過朕也聽說過他的才名，若他真有病在身，朕自然不會強人所難。隻是朕心中好奇，他究竟是何等人物，竟敢如此行事。太守，你與他素有交情，不妨說說看，陳登究竟是何許人也？”
太守暗道他和這小子哪有交情可言，不過是同朝為官，偶爾有過幾
麵之緣。
陳登此人，素來以剛直不阿著稱，他若非真病，斷不會違抗聖命。
大屎盆子倒是扣在他的頭上了！
太守咬牙切齒，這臭小子彆想就這樣輕易逃脫，他定要找個機會好好教訓一下陳登！
“陛下，這陳登乃是一方豪傑，雖然性情剛烈，但對百姓卻十分仁慈。他治理的廣陵，百姓安居樂業，頗得人心。然而，他向來不喜權謀，對於朝廷的紛爭總是避之不及。臣想，他之所以不來，恐怕是不願卷入朝中的勾心鬥角。”
“陛下若能以寬厚之心待之，或許能令他心悅誠服，為朝廷效力。”
劉協被他這番大言不慚氣笑了：“怎麼？還要朕去親自登門拜訪不成？朕乃天子，豈能屈尊降貴去求一個臣子？不過，既然太守如此推崇他，朕倒也好奇，這陳登究竟有何過人之處。”
“走！朕倒要親自看看這陳登有何等過人之處，竟讓太守如此推崇。朕倒要看看，他是否真如太守所言，是個治世之能臣。若是真有本事，朕自會依太守之言，以寬厚之心待之。但若他隻是徒有虛名，朕也絕不會姑息。”
“太守即刻帶路！”