蘇婉清與林妙等人便趕忙去籌備後期安排宿舍等事務。待領著孩子們去往宿舍途中，還能隱隱聽見惠和在那兒維持秩序的聲音，時不時伴著她拿出郡主威嚴嚇唬人的嗬斥聲。
蘇婉清目光中滿是擔憂，她深知惠和的性子，有時越是表麵上看起來若無其事，心底裡實則越是痛苦不堪。
誰能料到，惠和當初義無反顧地離家出走，追隨她喜歡的男子來到江南，可那男子卻在她們辦學辯論獲勝當日，選擇了悄然離去。李義清這麼做，確實傷了惠和的心。
當日，她們成功贏得辯論，眾人興致勃勃地探討女學知識。惠和一直努力佯裝鎮定，甚至表現得比平日更加開朗豁達，可蘇婉清與她多年相伴，仍敏銳地捕捉到了她細微的異樣。
待眾人紛紛散去，蘇婉清急忙走上前去詢問。這一問，好似觸動了惠和心底最柔軟脆弱的弦，她原本強撐著的笑臉瞬間垮塌。
惠和眼眶泛紅，淚水在眼眶裡打轉，那模樣像極了一個受儘委屈的小姑娘。
她嘴唇微微顫抖，帶著哭腔說道：“阿青，他說...他說他配不上我，然後就這麼走了，連句道彆都沒有。”
話音未落，豆大的淚珠便順著臉頰滾落。
自那天之後，惠和再也未曾提及那個人，仿佛將其從記憶中徹底抹去，轉而一門心思全撲在了女學之上。
每日裡，她皆是最早起身，親自安排各項事務，從書院的規章擬定，到教學計劃的編排，無一不精心謀劃。就連前段日子因夫子難覓，想出請戲班子幫忙宣傳的主意時，惠和亦是親力親為，與戲班子溝通曲目、商定演出細節，事事都要過問，力求儘善儘美。
蘇婉清與她相識多年，卻從未見過她如此模樣。蘇婉清暗自思忖，這或許便是人們常說的，借工作來麻痹自己，以填補失戀所帶來的心靈空缺吧。
感情之事，向來微妙複雜，旁人自是不好多嘴乾涉。蘇婉清能做的，唯有多些陪伴在側。
對於惠和與李一清之間的感情糾葛，蘇婉清身為局外人，著實不便妄加評判。可她內心深處，卻也有著自己的思量。
她雖理解李一清或許因某些緣由而選擇離開，不敢接納惠和的深情厚意，但作為惠和的摯友，她又覺得李一清這般作為，實在是辜負了惠和的一片癡心。
…。。
一份感情，若總是一方傾儘全力地付出與努力，另一方卻時刻心存退意，那注定難以長久維係。或許，此刻的分離，從長遠來看，未嘗不是一種解脫。
......
此次招生，足足持續了三日之久。待這日晌午時分，前來報到的學子們便都齊聚在書院的操場之上，猶如一群亟待歸巢的雛鳥，雖帶著些懵懂與不安，卻也透著對新環境的好奇與期待。
林妙身姿輕盈地穿梭於人群之中，仔細地清點人數，待最終確認是?467人時，那一雙美目之中不禁滿是驚喜與詫異，她趕忙快步走到蘇婉清與惠和身旁，輕聲說道：“姐姐們，此次招生竟來了這麼多人，當真是意外之喜呢。”
蘇婉清微微頷首，目光溫柔地掃過操場上的孩子們。隻見那些孩子們，或站或蹲，眼神中滿是驚恐之色，仿若誤入陌生山林的小鹿，小心翼翼地打量著四周。
其間，亦有幾個衣衫襤褸的小乞兒，他們雖身形瘦弱，眼神卻透著機靈勁兒。這些小乞兒們彼此交換了個狡黠的眼神，心裡頭琢磨著：“這書院看著倒是個能填飽肚子的好去處，至於讀書識字，且先糊弄著吧。”
惠和微微攥著衣角，心裡頭像是揣了隻小兔子，蹦躂得厲害。這可是她頭一遭在如此眾多之人麵前講話，緊張之感自是難以抑製。
她邁出步子前，眼神不自覺地飄向蘇婉清，那目光裡帶著一絲求助與忐忑。蘇婉清瞧出她的心思，嘴角輕揚，打趣道：“你在聖上麵前都能撒潑，暢所欲言，怎的，如今麵對這些小姑娘，反倒怕了不成？”
惠和一聽，那細長的眉毛立刻挑了起來，腮幫子也微微鼓起，佯裝惱怒道：“誰撒潑了？我那是據理力爭！”
話雖如此，可那眼底的緊張卻也淡了幾分。兩人相視一笑，仿佛有一種無形的力量在彼此心間流淌。
待站定之後，惠和先深吸了一口氣，努力讓自己鎮定下來，那模樣似是在給自己加油打氣。
隨後，她目光堅定地望向下方的孩子們，脆生生地開口說道：“孩子們，且聽本郡主一言。今日你們踏入這書院之門，不論你們此前是何身份，是為求飽腹而來，還是真心渴慕學問，既來之，則安之。
但你們需牢記，這書院乃是一方淨土，是給予你們改變命運契機之地，絕非可以肆意懈怠之所。若有誰心存僥幸，妄圖在此偷奸耍滑、荒廢學業，那我惠和定不會輕饒，必將其逐出書院，絕不姑息。
望你們都能珍惜這難得的機遇，莫要辜負了自己，也莫要辜負了這書院的一番苦心。”
她的聲音清脆悅耳，卻帶著不容置疑的威嚴，在操場之上久久回蕩，令在場的孩子們皆心頭一凜，紛紛收起了散漫之心。
…。。
惠和郡主的話音剛落，林妙便身姿輕盈地站了出來。她站在眾人麵前，麵容溫婉，目光柔和地掃過一眾孩子，開口說道：“你們可知，我是你們的生活校長。想必此前你們都聽聞了，來這女學讀書，不僅能學本事，更是吃住全包，隻要你們用心，還會有額外的獎勵。”
林妙微微停頓，理了理裙擺，接著道：“稍後，我便會安排人過來為你們量體裁衣。咱們書院待遇優厚，每年每個季節都會為你們精心製作兩套換洗衣服，一切所需皆由學校承擔。但你們也要知曉，這一切並非憑空而來，希望你們能在此處潛心學習，莫要辜負了我們的一番心意，更要對得起自己的大好年華與這難得的機遇。”
接下來，沈璃款步上前，她神色端莊，目光中透著睿智與威嚴，緩聲道：
“我是你們的學習校長。從今日開始，你們每個人每天都有學習的任務在身上，隻有完成了任務考試合格之後，才能在兩年後順利從女學畢業。順利畢業的學生，我們每人獎勵二十兩銀子，不管你們用來做什麼，這筆錢永遠都是給你們的。”
此語一出，台下的孩子們頓時交頭接耳，議論紛紛。他們大多出身貧寒，二十個銅板於他們而言都是難以企及的財富。此刻聽聞二十兩銀子的獎勵，那表情可謂是精彩紛呈。有的孩子眼睛瞪得極大，滿是震驚與不敢置信；有的孩子則張大了嘴巴，半天都合不攏；還有的孩子下意識地揉了揉眼睛，似乎懷疑自己聽錯了。雖說他們本能地難以相信會有這般好事，可瞧著這規模宏大的學校，又覺得能建造如此學府之人，應不至於誆騙他們這些窮苦孩子。
沈璃微微頓了頓，待孩子們的議論聲稍歇，又接著說道：
“若你們不能夠考試達標，就要一直留在學校裡麵學。如果一直不能畢業的話，不僅不能夠畢業，還要在把你們在學校裡麵的花銷全部都賠給我。能接受了就留下來，不能接受的，可以立馬走人。有疑問的可以舉手提問，沒有問題了我們就要簽訂契約了。”
這契約乃是蘇婉清等人連夜想出來的法子。實在是現在的這些人想法太功利了，就想讓他們白白幫忙把孩子養大，然後再帶孩子回去賣個好價錢。
蘇婉清等人隻能連夜想出這個法子，若真有那些奇葩的家長，他們就壓著孩子不讓他們畢業，用二十兩銀子永遠吊著他們。
還有那些彆有用心的，把契約簽完了之後，看他還敢不敢把自己這裡當做免費的收容所。
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