楊鬆眉頭緊蹙，額上青筋暴起，急切地高聲嚷道：“大皇子殿下宅心仁厚，平日裡對百姓的疾苦關懷備至。若他登上大位，必能推行仁政，讓百姓安居樂業，南漢國必將迎來昌盛之景！”
李嚴微微仰頭，雙眼緊閉，片刻之後緩緩睜開，目光中透著堅定，聲音沉穩而富有磁性：“立儲之事，關乎國之根本。大皇子殿下為人寬厚，做事不偏不倚。其胸懷大誌，若承大統，必能整肅朝綱，讓南漢國風清氣正！”
劉磐大步流星地跨前，揮舞著手臂，聲如洪鐘，慷慨激昂地說道：“立儲須遵循祖宗禮法！大皇子乃長子，品行高潔，在處理事務時儘顯睿智與果敢。立大皇子為儲，乃順應天道綱常，定能保我南漢國基業穩固，繁榮昌盛！”
蔡中眯著眼睛，陰陽怪氣地反駁道：“哼！二皇子劉琮聰慧機敏，善於交際，在與各方勢力的周旋中展現出非凡的才能。且蔡氏一族對南漢忠心耿耿，全力支持二皇子，立二皇子為儲才是明智之舉！”
支持劉琦的大臣立刻怒目而視，大聲回擊：“蔡氏一族近年來行事囂張，多有跋扈之舉。二皇子若繼位，蔡氏一族恐會更加肆意妄為。大皇子劉琦品德高尚，一心為民，才是儲君的不二人選！”
蔡中大怒說道：“你們空口無憑，汙蔑我蔡家，有何實證？二皇子在諸多事務的決策中展現出的謀略和遠見，豈是你們所能抹殺的？”
支持劉琦的大臣憤怒地指著蔡中：“那不過是蔡氏一族為二皇子營造的假象！大皇子公正無私，一心隻為南漢的長治久安，豈容你們在此信口雌黃！”
雙方唇槍舌劍，互不相讓，朝堂上氣氛愈發緊張，劍拔弩張。
劉表躺在病榻之上，麵色蠟黃，眼神中滿是憂慮和無奈。他艱難地開口說道：“諸位莫要再爭。朕如今重病在身，立儲之事至關重要。大皇子劉琦寬厚仁德，二皇子劉琮機敏聰慧，朕著實難以抉擇。然祖宗禮法不可廢，長子繼位方為正統。朕意已決，立大皇子劉琦為太子，繼承大統。”
各世家聞言，雖滿心憤懣與不甘，卻也隻能強忍著怒火，低頭不語，但那緊握的拳頭和閃爍著怒火的眼神，顯示出他們內心的不滿。
劉表見狀，吃力地擺擺手，聲音仿佛從喉嚨深處擠出來一般：“退朝吧，朕……已疲憊不堪。”
眾人無奈，緩緩退出朝堂。
退朝之後，蒯良、蒯越等一係官員聚於蒯府商議。
蒯良眉頭緊鎖，在廳中來回踱步，憂心忡忡地說道：“如今劉表立劉琦為太子，我蒯家未來的榮辱興衰皆係於此。劉琦若繼位，其對我蒯家的態度尚不明確，我等需早做周全打算，以謀取家族的長久安穩。”
蒯越坐在椅子上，手指輕輕敲擊著扶手，目光深邃而犀利：“兄長所言極是。劉琦此人，雖素有賢名，但心思深沉，難以捉摸。
我欲將小女許配於他，以聯姻鞏固我蒯家在朝中的地位。若他應允，我蒯家自當全力支持；若他拒絕，哼，那我蒯家也不是好惹的……！”