大盛國，豚江郡，懷遠城。
暮色下的林府，靜謐而安寧。
前院，涼亭中。
“哪家的後生，怎麼來湊這熱鬨？”
一老漢朝著坐在身旁、認真吃著白麵餅的少年搭話道。
他膚色泛黑，即便坐著，也佝僂著背，似被生活的重擔壓得直不起腰，是個地地道道的老農。
聽到聲音的少年轉過頭來。
他麵容顯得白淨，甚至蒼白，五官清秀，穿著破舊但整潔的衣裳，做童生打扮，與老農形成了鮮明的對比，一看就極少從事粗重農活。
張長靈放下手中的白麵餅，看著盤中的吃食，想了想，將其中兩枚溫熱的雞蛋揣進內襯口袋裡，這才答道：
“家中老人病重，急需用錢。”
簡簡單單的一句話，便引得老漢愁苦歎息：“是個好孩子，唉……”
“林府祖祠鬨鬼，需血氣旺盛的男子衝煞。前些時候便開始了，但至今仍未聽聞，有誰拿到了這五貫錢，甚至很多中途跑回去的人，聽說都害了重病……”
“林家祖祠這事，據說曾有玄門道長來看過，可惜沒有任何發現，怪事依舊，這才使得林府繼續招人衝煞。”
老漢的眼中，是壓抑不住的恐懼，他與張長靈說這些，更多的，是為了通過說話，來緩解自己內心的恐懼。
“秋收將近，若是湊不出稅錢，我家老幺就要被拖去南邊修運河。”
“聽說去的人啊，十個回不來一個……”
“我老了，這輩子也就這樣了，但老幺還小啊……”
“這世道，一年洪澇，一年蝗災，誰能扛得住？若非逼不得已，誰又願意冒險來做這事？
絮絮叨叨的說了一會兒，老漢的心緒有所平複：“一不小心就說了這麼多……我來自城東的花石村，姓李，名安順，癡長你幾歲，你喊我老李就行。”
“李老哥。”張長靈禮貌的回了句：“我姓張，名長靈。”
“那我便喊你一聲長靈老弟吧。”李老漢猶豫了下，低聲道：“長靈老弟啊，你覺得，這世間真的有鬼怪嗎？”
“我認為世間無鬼。”張長靈的語氣很堅定，這是源於他前世紅色靈魂的認知。
“所謂鬼怪，大多源於人心的作祟。”
“但我卻又希望這世間有鬼。”
“怎麼說？”李老漢被這前後不一致的論調勾起了興致。
張長靈沒有立刻回答，隻是低下頭，看似呆呆的望著地麵，實則，視線已來到自己的體內。
一卷殘破的古樸書卷，正靜靜的懸浮在那裡。
那是幾天前，與他一同穿越到這個世界的東西。
一開始，張長靈還很興奮。
這可是金手指啊，穿越者的標配。
隻可惜，隨著時間的推移，這份奇異的書卷從未出現任何異狀，如同死物。
這讓張長靈激動的心漸漸冷卻了下來，並於艱苦的生活中，碾碎成泥。
在這個天災人禍頻發的世道，活著，已是不易。
回過神來後，張長靈開口道：
“爺爺曾與我說過，人死後，會變成鬼。”
“若這世上真無鬼怪，那心中朝思暮想的那一人，豈不是再無相見的可能？”
說話的同時，張長靈心中自語：“若真無鬼怪，也無仙神，那我也再無回去的可能了……”
李安順愣了下，隨即黝黑的臉上咧開笑容：“你這話，還怪有道理。”
“你我眼中所害怕的鬼，卻是彆人朝思暮想的人。”
“這麼一想，鬼似乎也沒有那麼可怕了。”
“是啊。”張長靈發出一聲複雜的感歎：“實際上，誰又見過鬼呢？哪怕真的有，你見得多了，熟悉了，你對它了解了，慢慢的也就不害怕了。”
一番交談後，李老漢不知想到了什麼，逐漸沉默了下來。
張長靈也不再多說，專心解決著手中的白麵餅。
這是林家給予他們這些夜睡者的“隱性福利”——一頓豐盛的晚餐。
時間流逝，日落之前，又陸續有四名漢子進了庭院。
一名消瘦中年男子走了進來，他看向涼亭內的眾人，拱手道：“鄙人林府管事，主家賜姓林，單名一個平字，諸位有禮。”
他目光掃過人群：
“多餘的話，我便不說了，諸位隻需在祖祠內住上一晚，天亮後再出來，便可得五貫錢。”
林管事說完，伸手一引，身後的青衣小廝立刻打開箱子，露出裡麵堆得滿滿的銅錢。
這一幕，讓原本心有忐忑的涼亭眾人呼吸變得急促起來。
見狀，林管事笑了。
“那麼今晚便勞煩諸位了。”
“請。”
在林管事的帶領下，一行人離開林府，來到了一處三進宅院。
山牆屋麵的牆垣，有形似馬頭的形狀，晚陽的餘暉，在青白小瓦上流淌。
這便是林家的祖祠了。
暮色中，紅彤彤的燈籠掛在大院門口，帶來些許光亮。
入秋時節，晚風裹挾絲絲沁入骨髓的寒意。
若是一個人來此，心理作用下，估計會嚇得不敢接近。
但此刻十幾個漢子聚在一起，氣血足，膽氣壯，倒也不至於感到害怕。隨著青衣小廝打開院門，在林管事的注視下，一行人結伴走入院中。
張長靈順著人流，進到林家祖祠內。
他望了眼兩旁柱子上掛著的楹聯。
奉先思孝，孰事有格。
奕代流芳，佑我後人。
視線往後，便是放有林家這一支先祖牌位的寢堂。
目之所及，院牆上到處是浮雕，處處掛滿了楹聯和警示後人的家族訓規。
或許是人多的原因，這裡意外的沒有傳聞中的陰森感，反倒有種家族傳承、文化延續的莊重。
在張長靈觀察林家祖祠的時候，另外九人已在祠堂內結伴而坐。
此刻，太陽還未完全落山，淡淡夕陽在堂內浮動。
收回目光，張長靈隨意找了個位置坐下。
點上油燈，幾人有一搭沒一搭的閒聊著。
都是懷遠城附近的鄉人，處境雖有不同，但也大差不差，皆抱怨世道之艱辛。
“我聽北邊來的行商說，近幾年啊，北方三郡的旱情比我們這嚴重得多，已經三年滴雨未落了。”
“賦稅一年比一年重，這可怎麼活？”
“聽人說，匈奴南下，我大盛國戰事不利，那邊亂得很哪，也不知我們這能安穩到什麼時候……”
張長靈沒有搭話，隻是默默的聽著。
眾人閒聊中，天色漸深，本就昏暗的祠堂這下子變得更黑了。
“嘎嘎——”
老鴉驚叫，燭火搖曳了兩下。
“長靈老弟啊。”