從上京城到全大燕的人都在等這場恩科，誰都想知道誰會折這桂冠，卻不想等來貢院著火，牽出工部一樁貪腐大案。
現任工部尚書薛擇良等人被關押至刑部大獄，要不是明王帶著朝臣一起為他求情，盛怒之下的建隆帝，能將工部參加貢院之事的二十五人悉數摘了腦袋。
繼工部之後，負責科考事宜的禮部，又被建隆帝下令徹查，隻問貢院為何會失火？這如何也得給天下讀書人一個交代。如今考間最先起火的六個考室內的縱火之人悉數自焚而亡，但人雖然死了，但這六位的身家來曆得查，還得詳細查，這樣一查必追究到眾學政官身上，學政官也跟著問責。
建隆帝這次震怒，也就定下時限，若到時拿不到結果，隻怕所有人都被人摘了腦袋給全天下讀書人一個交代。
“是不是還得重新設恩科啊？”聽到這消息的上官端皓隻關心恩科，他是不是還得再受罪，畢竟聖上可沒有說這恩科到底什麼時候重考？
沈檸檸將麵前的糕點匣子往上官端皓跟前推了推，讓這位吃點東西少抱怨。
上官端皓就很絕望，往軟榻上一仰，打起滾來，“這事我不能就這麼算了，要不失火，我就是狀元了，不行啊，我得去刑部看看那個人招出誰是幕後主使了沒？憑什麼我得受這罪？還得再考科一次恩科啊。”
沈檸檸抬眸睨了一眼自己弟弟，“你想去？”
見自家姐姐這態度，上官端皓拿不準主意，便問道，“檸姐姐，我能去嗎？”
“你若能出咱們府，你便去。”沈檸檸也沒勸這位，就將實情說出。
上官端皓就耷拉下腦袋，“婆為什麼不讓我出府，貢院著火，這事能怨我嗎？我要是不開那貢院廂門，那得多少人受罪。”
沈檸檸就問自家弟弟，“這世間是做了好事就一定會有好報的嗎？”
就憑私自出考間，又逼兵卒子打開貢院廂院門，這兩條規矩，就能讓那些學子們以此鬨起來，就足以讓自家弟弟們脫層皮。
“那我不出去了。”上官端皓慫了。
沈檸檸也不捅他心窩子，“我遇這事，在你這年歲也會做出這選擇，但咱們在沒自保之前彆跟世道計較，先聽奶的話，老實在府裡呆著。”
上官端皓接連點頭。
沈檸檸接著說，“你也彆操心那人入了刑部是什麼情況，但凡審出個結果，朝廷不會沒有動靜。”
上官端皓又來勁了，蹭得坐直身子，就道，“要是讓我知道這是誰在後麵使的壞，耽誤我做狀元，我跟他沒完！”
沈檸檸就聽聽，是誰放的這把火，這位心中都沒個人選，還跟誰沒完了？
刑部的地上積了好幾灘血，空氣中充斥著刺鼻的血腥味，被沈檸檸一捆掌拍在地，又被劉順抬回來的男子，如今正倒掛在刑架上。
這人如今四肢，以及腰，再加上脊柱都被敲斷了，現在放下刑架後就如同一灘浸過血的爛泥，劉順想著，這人這會兒肯定是不想求活了，畢竟活著太痛苦了。
蕭淩明看了一眼這爛泥，問身邊的劉順，“他怎麼說的？”
劉順忙就奉上這人的供詞。
蕭淩明掃視了幾眼供詞，便心中有了疑問，“雇傭他的人讓李發財，這是何人？”