“失敗了，但又算不上是完全失敗……”
劉章看著乾得熱火朝天的一群工程師還有他們的心血如此評價道。
“老夫看著好像還行啊？怎麼就失敗了？”
龐德公看得倒是挺興奮的，畢竟那麼大一個機器跑過去就把平地上的花草全都給割了個乾乾淨淨的，隻留下貼在地麵上短短的一節草莖，在他看來，這已經算是成功了。
更何況，那些被切下來的部分也是實實在在的直接被裝進了袋子裡麵……
然而劉章卻是搖頭道。
“這要是除草機那就算是成功了，很可惜，這是拿來收莊稼的，所以……”
劉章指了指那不停噴射出來的白霧道。
“高溫水蒸氣會導致收獲的糧食難以儲存……”
說著劉章雙手一攤，道。
“從一開始，在設計思路上我們就陷入了誤區，這是我的問題，還是等他們乾完了眼前的活再進行討論吧，至少目前看來，還是需要儘快開始新一代內燃機的研發，至於眼前的蒸汽機嘛，隻能算是前期的過渡產品，遲早是會被淘汰掉的……”
“內燃機？那又是啥新鮮玩意？”
龐德公眼中滿是好奇。
“所謂內燃機……算了，現在跟您解釋您也很難理解，還是等做出來再說吧……”
“那……你之前為何不直接去搞你說的這個內燃機？”
龐德公沒有因為劉章的話產生什麼憤怒的情緒，反而很是好奇的問道。
劉章想了想，開口道。
“不是弟子不想，而是這裡麵有多方麵的原因決定的，其中最主要的問題有三個：第一，製造內燃機需要精度更高的元件，至少比起蒸汽機來說，用手工製造很難達到精度標準，所以先做蒸汽機是為了用來製作機床來初步提高製造零件的精度。”
“第二則是材料的強度，內燃機的燃燒效率更高是不假，但相對的其製造所需材料的強度與穩定性的需求也會更高，所以在材料學沒有達到一定高度之前，幾乎是無法製作的。”
“至於這第三麼，則是原料的問題，普通燃料的雜質太多，基本不足以支撐內燃機的長時間工作，洧水雖然可以提煉出合適的燃料，但提煉的工藝對於溫度的需求之前是很難達到標準的，與其花費巨大的代價去嘗試，短期來說還是蒸汽機這種外燃機普適性更好一些……”
“那……現在你所說的這些條件都達到了？”
龐德公聽得一知半解的，但卻並不妨礙他抓住劉章話語之中的關鍵信息，果斷開口繼續追問。
“前兩項勉強達到了可以嘗試的條件，至於第三條嘛，嗬嗬……”
劉章笑了起來。
“燃料是可以找到替代品的，比如高純度的酒精……”
“唉？酒精？你說的是這個？”
龐德公從腰上摘下酒葫蘆晃了晃，開口問道。
“對啊！”
劉章笑著點了點頭，道。
“高純度的酒精的確可以在一定程度上暫時作為燃料使用，不過對於內燃機的使用壽命會產生很嚴重的影響，當然了作為過渡時期的使用還是沒什麼大問題的，暫時先用幾年，等煉油廠建設起來之後就可以替換掉了……”
說著，劉章扭頭看了看港口的方向，道。
“說起來生油的防水與抗腐蝕性能還真是遠超預期，如此一來，遠洋的計劃也需要儘快提上日程了……”