孟浚聞言有些憂慮，道：“薑鑲恐怕難撐許久，若是李成棟不降，而昆明朝廷又力挺其，屆時恐怕我軍騎虎難下，若不攻，則被彼探得虛實，若伐之，必曠日許久，北上也就成了空話。”
孫可望皺著眉頭，又道：“大王，其實屬下依舊認為，先行南征，掃平後患更為妥當，不過，既然大王已經定下援救薑鑲之決，那對李成棟，或可先行遣派使者，用重利誘降。”
孟浚不置可否，接口問道：“依可望之見，若大軍北上，昆明朝廷和李定國，是否會出兵攻湖廣？”
孫可望聞言笑了笑，隻是笑聲有些不屑，道：“朝臣見大王北伐，其必有乘勢攻奪江南之意，隻是李定國，其是否會奉詔，不可知也！不過昔日大王亦曾見過李定國，或許可以舊誼勸說。”
在次日一早，孟浚便召見外務司司長孟鴻，在一番詳細長談後，孟浚以孟鴻為使者，出使廣州。
在孟鴻出發後，孟浚又親筆書信一封，遣人將信送抵昆明，信中隻是回顧了昔時共同抗清的日子，並在最後言一日不見，如隔三秋，若是有機會，希望能再見晉王一麵雲雲……
孟浚雖然定下出兵北上，救援薑鑲之議，但是在用兵規模，戰爭決策上，又是數場激烈的爭論。
但是爭論到最後，隻有兩條方案，其一，由武昌方向出兵，渡過大江，取安陸府，奪廣水，再經武勝關，一路北上，殺進汝寧府，沿信陽，遂平，西平，郾城，許州，大軍長驅直入，立解薑鑲之困。
另一路則是以淮安為基，先取重鎮徐州，再沿運河北上，濟寧，聊城，大軍逼近北直隸，多爾袞在北京受到威脅時，應當不可能繼續在大同城下耗著。
第一條方案，最大的缺陷便是汝寧府一馬平川，極為適合騎兵作戰，周軍缺少馬匹，在平原與清軍騎兵作戰，勝負難料，而第二條方案，沿運河北上，周軍水師雖不能和鄭家相比，但比起清軍來說，那還是好的多，即使有兵敗之憂，在有水師的掩護下，當不至於全軍潰敗。
孟浚沒有考慮太多，當即采納第二條方案，沿運河進兵，威脅清廷腹心北直隸。
隨後孟浚以趙用平為北伐行營主帥，並連續調派軍隊，補充其部。
趙用平在淮安城，除了自己的武安鎮，以及高進庫的武威鎮，孟浚又調柏永馥之固武鎮，高易之五千重甲軍，黃成所部騎兵兩千騎，一萬破虜軍，劉體純之忠武鎮，李來亨之虎衛鎮，郝永忠之鷹揚鎮，彙合至淮安，趙用平其部正兵七萬七千餘人，沈廷楊水師戰船三百餘條，水軍兩萬多人，令有隨軍輔兵丁壯八萬，其部號稱大軍五十萬，揮師北伐。
但是趙用平忽然指揮這麼多軍隊，孟浚深憂其不能勝任，又命柏永馥為行營副帥，協助趙用平。
而在定下以趙用平為北伐行營主帥後，孟浚接受沈廷楊之建言，遣派一營三千人，並馬軍兩百人，由海上運兵，在天津登陸，以為奇兵，直接威脅北京。