宴罷，堵胤錫和孟浚二人單獨相談。
堵胤錫雙目緊盯著孟浚，直看的孟浚有些不自在，隨即孟浚笑笑，道：“閣老為何如此看我？”
堵胤錫聞言歎息一聲，隨即說道：“老夫在看大王是否是一代雄主！”
說完這句後，不待孟浚有所反應，堵胤錫接著敘述：“老夫生於萬曆二十九年，崇禎十年，以進士出身，曆任南京戶部主事，北新鈔關分司，長沙知府，黃州兵備道，湖廣按察使，僉都禦史，湖廣巡撫，兵部侍郎，乃至如今的東閣大學士(內閣)兼領兵部尚書，文臣之貴，老夫已至極點。”
孟浚認真的傾聽著堵胤錫的話，並未出言打斷，隻聽堵胤錫的語氣，有些傷感的說：“老夫知道，千秋萬代，不過是聊慰人心的，秦漢以降，王朝之運，多則不過三百年，大明至此，已是病樹纏根，藥石無靈，大王有自立之心，無人可以指責。”
孟浚一陣沉默，自己有自立之心嗎？又是從什麼時候開始的？或許是在擊敗博洛後，又或許是在攻破金陵後，雖然自己從未明確的對人言說位及至尊的話語，可這一步一步，似乎是被一雙無形的大手，推到這個古老帝國的權利中心，到了現在，孟浚捫心自問，自己或許真的沒有退路了，即便自己不走，也會被無數的人推著往前走，前進也許會失敗，但是後退，必是無底深淵。
見孟浚有些沉默，堵胤錫笑笑，說道：“大王，雖為王爵，卻無官場之經驗，換做他人，即便無旁人在場，也要推說絕無此心。”
孟浚聞言應道：“吾堂堂正正，不屑於蠅營狗苟，但其實對於將來之事，究竟會如何變化，隻有蒼天可知。”
堵胤錫點了點頭，嗯了一聲，歎道：“將來之事，恐怕老夫也看不到了，吾為官多年，自認無愧治下百姓，可唯有一事，恐怕要托付於大王了。”
“閣老儘管直言”
“隆武元年，吾孤身單騎而入順營，一舉招撫三十萬順軍，改號為忠貞營，此舉為老夫一生最為得意之事，隻是可惜老朽不才，慘敗於勒克德渾之手，田見秀，張鼐，李友，吳汝義等人被迫而降，以至碌碌而死，如今吾之身體，早已一日不如一日，吾懇請大王，納下忠貞營，諸多將領，皆是國之赤子，一心抗清，還望大王能善待他們。”
堵胤錫說完後，還站起身，對著孟浚拱手而鞠，而孟浚連忙扶起堵胤錫，說道：“閣老言重了。”
堵胤錫身在夔東之地，雖消息來源遲滯了些，但是昆明朝廷的消息也未斷絕，永曆朝廷已經事實上被孫可望徹底所控製，形同傀儡，天子暗弱，首輔貪鄙，朝廷幾無政令，可就算如此，依然每日紛爭不斷，這讓堵胤錫心灰意冷。
縱然對朝廷，對天子極為失望的堵胤錫，他也不曾想過要改換門庭，一日為明臣，終身為明臣，讀書人，軟骨頭很多，但真正將聖賢書讀進骨子裡的，也有。