廣州城。
紹武帝自從稱號廣州後，蘇觀生大撫各地海寇，陸賊為己用。但這些人被招撫後，桀驁不聽製，時有鬨市殺人之舉，官吏莫敢問，致使廣州之民大為驚慌，官紳士子皆惶惶不安。
直到孫器逐永曆出肇慶，邵武朝廷勉強號令廣東後，這些招撫之賊才稍顯安分，但紹武帝登基後大封群臣，群臣又欲壑難填，普通大臣與有擁戴之功的元勳，彼此又矛盾甚深。紹武帝每日上朝皆是爭吵不斷，卻又無力解紛，索性聽之任之，時時流連後宮。
兩廣地區的官紳，潮州人辜朝薦致仕歸裡，也參與擁戴邵武登基之事，但遇事多與蘇觀生不合而發生爭執，由於蘇觀生勢大，不勝的辜朝薦為此懷恨在心。
而湖南丟失，福建易手，僅僅據有廣東之地的邵武朝廷，在辜朝薦看來，已無出頭之日，便想在降清，在清廷立個首功，於是便計劃引清兵入兩廣。
趁過年休沐之際，他暗自潛入福州，向張存仁獻取廣州之計。他極力鼓動說大兵一出隻需一月便可拿下廣州。
就在紹武朝廷集大兵攻略廣西，追逐永曆之際，張存仁決定一博，命清將李成棟與佟養甲合兵南下廣州，經由漳州襲取潮州，招降大盜陳耀，又進占惠州，清兵一路進兵，幾乎沒遇到抵抗，潮，惠兩府，官長吏員皆降，李成棟趁機用兩府印文移遞廣州，報無警，一切太平，蘇觀生毫無戒備之心。
二月二十四日，李成棟選精騎一千，由惠州出發，宵夜西行，過增城縣。二十六日潛入廣州城北花山。又命數十人用青布裹頭，偽裝成舵工，順利無阻地進入廣州城，直到布政司前紫薇牌坊下。
這數十清兵當著熙熙攘攘的鬨市中，突然掀掉頭上裹布，露出光頭小辮的裝束，揮刀大呼清兵來到，聲起刀落，僅殺掉五人，眾百姓便嚇得魂飛膽喪而滿城奔潰。
而此時的紹武帝正在上朝，身穿袞服，其下的群臣行隆重的參拜之禮，一片莊嚴肅穆的氣氛，突然衛士間入，急報清兵殺至。紹武帝群臣為之一震。
蘇觀生立即沉下臉來說：“潮州昨日尚有報，安穩無恙，妄言惑眾。”
於是，將報信衛士推出斬首。但繼續報警者又接連而至，這時，蘇觀生還認為是受撫的賊兵又在城中搗亂。對這種騷亂作惡近來幾乎天天發生，所以仍不在意。
直到大隊清兵從廣州城東門湧入，已紅笠當道，蘇觀生這才大驚失色，急忙調兵試圖一戰。但因大部之眾已出師廣西同永曆朝交鋒，尚未還師。
廣州城宿衛之兵，雖有萬人之眾，卻倉卒不及，事變突發，大難臨頭，諸臣顧不上體麵，紛紛逃命而去，直到清兵進占宮城，俘邵武帝，李成棟令人送上食物。
紹武帝拒不接受，曰：“我若飲汝一勺水，何以見先人於地下！”
於是自縊而死，當時在廣州的益，遼等藩王二十四人同時被殺。紹武帝稱帝後，雖未與清軍一戰，一心一意急攻永曆，但他於國危之時，從容而難。