蘇州城內，都督府衙後堂。
產房外，周氏正焦急地等待著新生命的誕生，雙手緊握，心中充滿了期待，希望趙芸兒能平安順產。而其他侍女丫鬟們也圍在一起，不時地張望著產房的大門，臉上寫滿了焦急。
時間一分一秒地過去，終於，一聲清脆的嬰兒啼哭聲從產房裡傳出。周氏的臉上立刻露出笑容，其他侍女也紛紛歡呼起來。隨後，一位疲憊的穩婆走了出來，向周氏報喜道：“恭喜老夫人，是個千金”
老太太的臉色露出一絲失望之色，不過老夫人還是對著下人吩咐好好照顧趙芸兒，隨後又對著府上管家問道：“浚兒呢，怎麼還沒回來，不是一大早就已經派人去通知了嗎”
那管家忙彎腰回道：“回老夫人的話，大都督這幾日沒在蘇州城，不過我已經發急信通知大都督了。”
老夫人聞言點了點頭，這孟浚自從出征回來後，在家的日子屈指可數，自己也已經有近一個月不曾見過他，可這是生孩子啊，算日子也知道差不多了，真是一點都不上心，老夫人心中有些氣憤，不過如今孟浚居然孩子都生了，竟然還未娶妻，這實在是有些不像話，書香門第之家怕是瞧不上自家了，想到此，老太太有些無奈的歎了一口氣。
而周氏又等待了片刻，待產房收拾完畢後，走了進去，坐在趙芸兒的床邊，摸了摸趙芸兒的額頭，說道：“辛苦你了”
“回娘的話，不辛苦，隻是沒能為孟家誕下男丁”趙芸兒臉色露出苦澀的表情。
“無妨，無妨，又不是不能再生，這女人啊生第一個孩子那就是過鬼門關，這再往後生啊，那就簡單了”老夫人對趙芸兒安慰著說道。
“嗯”趙芸兒乖巧的點了點頭。
“唉，你這生孩子，這孟浚竟然沒在你身邊，真是委屈你了”
“不委屈，夫君身負重任，當以大事為重，再說了，女子生產，男人也幫不上什麼忙”趙芸兒輕笑著說道。
…………
而孟浚雖知曉趙芸兒臨盆在即，不過事務繁瑣，孟浚人還在寧波正和一眾商賈士紳議論開海事宜，而在接到家中急信後，雖心中喜悅，卻還是按耐住回家探望之情，開海貿易之事刻不容緩，如今孟軍已占據中國東南之精華之地，絲綢，瓷器等等大量的貨物，急需可供銷之地，若是貿易大成，一方麵稅收可為孟軍增加軍費，令一方麵則是對水師的發展大有裨益。
而在會議上，眾多商賈圍坐在一起，熱烈地討論著開海貿易的辦法，有的認為應該開放更多的港口，製定的稅收不能過高，有的說要加強與日本朝鮮的官方聯絡，讓他們開放港口，甚至有商賈主張建立專門的貿易機構，負責管理和幫助在海外貿易的商人。還有的則強調要加強海上安全防護，多派遣水師巡邏，打擊倭寇，保護貿易商船
孟浚在聽取了諸多意見後，，最終做出了決策。他決定采取一係列措施，包括開放更多的港口，組建護航水師以加強貿易安全，同時孟浚決定在開放之港口設立市舶司，專職稅收及貿易管理。
而就在孟浚和一些商人討論意圖開海的消息傳出之後，不多時便有士紳曹家請求麵見孟浚，而孟浚和曹家家主曹尹麵談時，曹尹直言道：“大都督若是缺少軍餉，曹家可為大都督分憂，唯有這開海事宜望大都督不做此想”