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“我們真的沒有找錯地方嗎？”，路明非哭喪著臉。
繞是自己是“旅行家”，對方位有著超乎人類的敏感，他還是覺得他們三人找錯了方向，又或從根子上就出了問題，比如說那份地圖其實是假冒偽劣產品，但不到最後路明非不願意懷疑地圖的真假，那是老唐用心查出來的線索。
老唐抬頭，現在是正午時分，一天裡陽光最熾烈的時候，他們卻鑽進了位於伊利諾伊州北部的紅杉林，這裡的紅杉年紀比他們仨加起來再乘個一百還大，樹蓋遮天蔽日，連成一片林海，於是即使最熾烈的陽光隻有星星點點的幸運兒能突破樹冠的封鎖。
“真他媽黑啊。”，他突然有種用火把這片樹海燒成灰的衝動。
楚子航提著村雨，在前方開路，聽到路明非的疑惑他再拿出打印好的地圖看看，片刻後搖頭，“我們走在正確的道路上，隻要穿過這片紅杉林就能看見一片湖泊，能看到湖泊就說明重點不遠了。”
“你師兄說得對啊，哥哥。”，已然開始熟悉的聲音響起，路明非周遭的一切都凍結起來，無論是研究地圖的楚子航還是抬頭看樹海的老唐，亦或是吹動樹海的風或是落入陰影中的陽光。
西裝革履的小魔鬼再度登場，麵帶欣慰的微笑，像是看見了不爭氣的孩子終於長大。
“你來乾嘛？那羅盤不是還有一小半沒亮嗎？”，路明非對小魔鬼還是沒什麼好氣，即使他提供了一個所謂能複活艾爾莉絲的方法，可誰知道那方法有沒有用呢？…。。
對這家夥還是保持適當的警惕比較好。
“唉，哥哥，你有時真是絕情得讓我傷心。”，路鳴澤又擺出那副吟唱古老戲劇的浮誇姿態，嘴角的笑意由欣慰轉為狡黠，“如果不是我把地圖偷換掉，你們早就被卡塞爾學院騙到天南地北的龍墓裡去啦！還能來到維達樹海啊？等四年後吧！”
他想起什麼，點了點楚子航，“這家夥不一樣，他三年就夠了。”
“維達？”，見過奧丁、還在楚天驕的獵人小屋裡見證所謂尼德霍格的痕跡後，路明非對北歐神話中的神祇名字格外敏感，“那個森林之神？”
“嗯哼，不過這裡和真正的維達沒啥關係啦，隻是秘黨這樣叫而已。”，路鳴澤向遠方眺望，似乎能穿過維達樹海和妖精湖，看到那座位於半山腰上的學院。
“不過呢，能走到這裡也和哥哥自己的努力有關係！你已經很努力了，真是乖孩子！”，他忽然不看了，跳起來揉著路明非的頭，說著些不害臊的話。
路明非原本想躲，可那小手落在自己頭發上有一種莫名的溫暖傳來，熟悉又讓人懷念。
“再往前走可能就要出現命運的反擊了吧？以哥哥現在的實力，很難贏哦？”，路鳴澤輕聲說。
“所以你出來就是告訴我馬上要刷怪了？讓我快跑？”，路明非冷哼一聲，雙手抱胸，“我和師兄兩道君焰糊下去就老實了。”
但他發現路鳴澤隻是靜靜看著他，眼神裡說不清是憐憫還是譏笑。
“哥哥啊，你不怕死是好事，打輸了他們也不會殺你。”，路鳴澤往前走兩步，一腳把擋路的老唐踢倒，撫摸起參天的紅杉樹。
路明非吐槽，“既然不會殺我，那不就更不用怕了？”
“那如果代價是記憶呢？”
“什麼？”，路明非一愣。
路鳴澤輕撫著粗糙的樹皮，低語，“從你前往詭秘世界的記憶開始，到你和你師兄在高架橋上的記憶，再到現在你、楚子航、諾……老唐一起出來冒險的記憶。”
他抬頭，用那雙流淌著火焰般流光的黃金瞳注視路明非。
“全部都會被洗掉，雖然你的超能力不會消失啦，但那些美好的記憶就真的全部沒有咯，無論是艾爾莉絲的名字還是她那張連龍王都要為之黯然失色的臉蛋，無論是她的香氣還是抱起來的觸感，還有那夜的記憶，說起來哥哥你難得這麼勇呢，年紀輕輕就不是處男什麼的，我現在是不是該給你補一份紅豆飯？”
路鳴澤忽然閉嘴了，隻因路明非露出了一雙比他的黃金瞳還要耀眼的雙眸。
楚子航說的沒錯，像他和路明非這樣的家夥在這個世界上擁有的東西實在是少的可憐，看重的東西就更少，隻是區區幾件事就可以把他們的心填得滿滿的，要是失去了一件心裡就會空出一塊，無論如何都填不滿。…。。
而路明非已經失去過一次了。
要是有人真要抹去他的記憶，他隻會抽出刀槍和對麵玩命吧？
但要現在的哥哥去打昂熱……
嗬，真的假的？
等他再磨練個四十年時間零四十年君焰再說吧，說不定選擇熬老頭戰術會更好呢？
路鳴澤以為路明非會勃然大怒，但出乎意料的是，他隻是垂下眼簾遮住那雙皇帝的眼睛，低聲問。
“所以，你口中的命運，到底是什麼？”
路鳴澤嘴角的笑容愈發燦爛。
“楚子航的父親失蹤在那座高架橋上、你入讀卡塞爾學院、羅納德·唐死在你的手裡、夏彌死在楚子航手裡，這些都是命運。”
路明非打了個寒戰，他意識到不對，大聲爭辯。
“老唐，死在我的手上？開什麼玩笑？我是會對兄弟下手的人？還有夏彌？她和師兄眉來眼去都成那樣了，到底是經曆怎樣驚天動地的三流劇情才會迎來那種三流結局啊！寫出這種劇情的家夥應該收刀片到能開刀片廠了吧！”
但路鳴澤隻是以一種悲哀的目光注視著他，順帶掃了一眼被他一腳踢到、現在還躺在雜草叢裡的老唐。
“哥哥，這就是命運啊。”，魔鬼輕聲說。
“狗屁的命運！”，路明非有些急眼。
“對呀。”，路鳴澤輕聲附和，柔和的聲音卻帶著千鈞重的力量，“狗屁的命運。”
“等等！”，路明非強迫自己冷靜下來，“你不會還是來推銷你那個羅盤的吧？說些唬人的話來騙我，我這人可是很好騙的。”
“那你願意賭嗎？哥哥？拿著那份寶貴的記憶？”，路鳴澤露出狐狸尾巴了，從動機上來說路明非猜的沒錯，路鳴澤就是要推進他獲取力量的效率。
是他偷偷把EVA準備的假地圖換成真的，如果沒有他暗中操作，這個三人組應該還在美國西部某個早就被秘黨清掃一空的龍墓裡打轉，直到卡塞爾的門準備好對他們開啟。
他沒有特意阻攔路明非和楚子航的調查，越早察覺到命運的存在對他們越有利，可是察覺到之後呢？總不可能隻指望著哥哥一個人對抗命運吧？
路明非需要能站在他身旁的戰友。
那個時候自己已經無法站在哥哥身邊了，但培養出幾位哥哥願意相信，也願意把性命交給哥哥的人……或者龍，還是沒有問題的。
在命運麵前，我可是放下了報複逆臣的小小樂趣啊，路鳴澤歎口氣，覺得自己為了不爭氣的哥哥真是犧牲大了。
“順帶一提，那個羅盤在初次通關後會解鎖聯機係統哦？到時候要不要約著你的師兄和網友試試？”
“滾啊！”
“唉，看樣子不給哥哥看點實機是真不行了，也是，現在的遊戲大廠不放實機畫麵都要被罵，我也要跟上時代的步伐啊。”
路鳴澤張開雙臂，狠狠地擁抱路明非，有金色絲線蔓延，連帶著楚子航和老唐也一並被包圍。
“遊戲關卡，‘Sword?Art?Online’，正式加載！”
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