在意大利高速發展度過的1882年中，隔壁的法國對內局勢卻始終動蕩不安，僅僅一年就來回上任三位總理，費雷西內、杜克萊克、法利埃這三位一年內上任的三位總理沒一個能獲得民眾的信任，上任誇出去的海口最終都灰溜溜的被趕下了台。
被頻繁更換的內閣政府折磨的精神衰弱的群眾們發現之前下台的茹費理似乎還不錯，至少帶領法國拿下了一片新的殖民地，進行了教育改革，1883年重新參加競選的茹費理被群眾們再次歡送上了總理的位置。
上台後的茹費理一如既往堅持自己的主張，對歐洲以外的土地進行擴張，這次茹費理將目標定在了遠在東方的越南，為此茹費理指使手下的人開始在越南挑起事端。
早在1882年3月，法國政府便有命交趾大清（其實叫支那不叫中國，大家知道有這事就行，我後麵一律改成大清，等換朝就改成中國）海軍司令利維耶指揮侵略軍第二次侵犯越南北部，4月，侵占河內城砦，進而以兵船溯紅河進行偵察，直到河內西北的山西附近。
而在1883年年初3月，茹費理上台後又命法軍攻占產煤基地鴻基和軍事要地南定。越南朝廷一再要求清政府速派軍應援。清政府鑒於形勢變化，命令滇桂兩省當局督飭邊外防軍扼要進紮，但強調“釁端不可自我而開”。
由於清政府的插手，怕引起清政府過激行為的茹費理便讓法軍先停下了進軍的步伐，這時清政府也有所意識到法軍的意圖了，派人來到了歐洲進行遊說。
作為如今歐洲風頭正盛的意大利，清政府不可能不派人來外交，但翁貝托卻有些不想見，他實在不知道為了一個遙遠的東方大國與法國對著乾有什麼好處。
得到消息的維托裡奧自然要來到宮殿中麵見他的父親，這件事在維托裡奧看來其實完全有利可圖，於公於私都有好處。
“父親，我們不用幫助清政府出頭對抗法國，但我們可以賣軍火給他們啊，我們如今對海軍扶持力度加大，有一批軍艦完全可以淘汰給清政府，甚至把羅馬號也能賣給他們，反正清政府有錢，我們又是獨一家有這種船的。”
“法國那邊？”
“父親！去年我們與德奧簽署協議同盟後，法國與我們之間的聯係就沒那麼多了，何必為了法國有錢不賺呢？”
翁貝托被維托裡奧說服了，翁貝托沒有拒絕的理由。維托裡奧於公能給意大利掙上一大筆錢，於私也能滿足一下自己私心，維托裡奧作為意大利的儲君還是知道自己的屁股不能坐歪的，但有這種一箭雙雕的好事，他與翁貝托一樣想不到拒絕的必要。
可召見了清政府使者後，清政府卻完全隻想外交製勝，麵對意大利提出的方法，清使沒有一點購買的意圖。
翁貝托有些失望，可維托裡奧卻知道法國不會止步於此，麵對一步步緊逼的法國，意大利是清政府唯一的稻草。…。。
事情也沒有出乎維托裡奧的意料，1883年5月19日，劉永福率黑旗軍在懷德府紙橋進行決戰，利維耶及副司令盧眉以下三十餘名軍官、兩百餘名士兵被擊斃。法軍被迫退回河內。茹費理自然不會浪費這種機會，命政府利用利維耶之死，隨即宣布要“為法國的光榮的孩子複仇”，撥給東京法軍350萬法郎，竭力煽動全麵的侵越戰爭，除增援陸軍外，成立北越艦隊，調兵遣將，積極部署。
1883年8月間，法軍一麵在北越加緊攻擊黑旗軍，一麵以軍艦進攻越南中部，直逼越南都城順化。8月25日，法軍迫使越南簽訂《順化條約》，取得了對越南的“保護權”。法國侵略者為實現對越南的殖民統治，及早達到據越南而侵入中國西南的目的，開始以全力來對付中國。