數個時辰前。
這幾天，李明忙到飛起。
通過深化體製改革、打破舊有生產模式，他的印刷坊爆發出了驚人的產能。
將大部分傳單的印刷業務全部消化了。
而且經過這番成本內部化，總體花費反而大幅度下降。
但是另一方麵，活字印刷的開發遇到了億點波折。
李明顯然低估了一項新技術從PPT到exe的難度。
雖然他高瞻遠矚地指明了未來印刷術的發展方向。
然而，科技的進步不是一蹴而就的。
更不是一個文科生打打嘴炮、煲煲雞湯就能成的。
新印刷術在付諸實踐之前，還有許多技術細節需要打磨。
他這幾天，天天泡在工坊裡，和工人們同吃同勞動，每天都能擠出幾斤水。
為此，屁股都被老媽揍出老繭了。
但饒是如此，進展依然緩慢。
不像雕版，活字印刷的字模必須牢牢固定在鐵板上，保證印刷時不會亂動。
但在工人調整版麵、換新內容時，又必須能輕易地取下來。
在無數次爆肝試驗後，最後由研發組長張衡解決。
他的辦法是，在鐵板上塗抹鬆香、蠟油和紙灰。
凝固時能牢牢粘住字模，加熱後黏著劑融化，字模便能自動脫落。
字模排版的問題基本解決，但字模本身的問題卻越來越大。
最開始，工匠們把字模當成小號的雕版，同樣使用陶泥製作。
但很快發現，陶泥不耐磨。
做日拋型的雕版還可以，但作為反複使用的活字，太容易磨花了，被技術總監張衡否決。
陶土不行，工匠們便用木頭做實驗。
然而木活字也不夠耐磨，而且紋理疏密不均，遇到墨水就會膨脹得高高低低。
加上木質容易黴爛，和鬆香粘住了又不容易取下。
在生產兼研發經理張衡的權衡下，木活字被暫時擱置。
“用金屬來做字模，你們覺得如何？”李明和工人們一同蹲在地上，一起出謀劃策。
對於控股股東的意見，已經榮升為廠長的張衡沒有多說什麼。
而是掏出一枚銅板，在墨水裡浸了浸，再用力往紙上一拍。
“開元通寶”四個字不能說清晰可見吧，也可以說是雁過不留痕了。
“金屬不吸墨。”理工男不多廢話，直指重點。
“哦。”
李明很聽勸。
然後大家就不說話了。
木頭不行，陶土不行，金屬不行。
那用什麼材料？
總不能用塑料吧？
大家正在一籌莫展，一位操著南方口音的老印刷工插嘴道：
“可以試試胭脂樹的木頭。”
“木頭不行。”張衡頭也不抬。
“這你就不懂了，不同的木頭木質是不一樣的。”
一提到技術問題，老理工男是一點也不客氣，當麵頂撞頂頭上司：
“胭脂樹耐潮又耐磨，我老家都來做門軸的，怎麼就不能做字模了？”
在潮濕的南方做門軸，聽起來確實很適合做為活字的原材料。
張衡腦袋一歪，思考了片刻，隻說了一個字：
“好！”
新點子立刻付諸實施。
第一個問題是：
胭脂樹是什麼？
“是我老家特有的一種樹，木頭很硬，而且質地均勻，不怕發黴蟲蛀。”
“你老家哪兒的？”
“交州。”
大家立刻不說話了。
交州，也就是安南都護府的交趾。
和長安相隔不遠，坐飛機也就六七個小時。
關中地界，上哪兒去找熱帶樹……
“明哥明哥，你最近在忙啥呀？”
尉遲循毓過來串門了。
這裡離施粥攤不遠，李明整天泡在工坊裡，貴族子弟們便在店裡趕稿。
空閒之餘，他們還和分發傳單的貧民孩子結成什麼“幫扶對子”，一對一教識字。
不消說，這也是李明殿下的主意。
自從收購了印刷坊以來，他便一直刻意拉近大家的距離。
孩子們都是純潔的，不可以被大人的偏見、階級的藩籬汙染了。
大家純純潔潔地當十四黨的同誌，團結在我李明殿下的周圍，豈不美哉？
“活字的材料不容易選啊。”李明歎了口氣，問：
“你怎麼有空過來？不是在教他們寫字嗎？”
“嗐，彆提了！”
小炭頭悶悶不樂地往肚子裡灌涼水，一邊大咧咧地和匆匆路過的工匠師傅們打招呼。
“我負責的那小子就是屬猢猻的，上課上一半，居然跳窗逃走了！”
李明也聽得火起：
“我靠，居然敢逃課？！給老子抓住了非打斷他的……那個……
“腳指甲？”
兩位老師賭咒到一半，忽然意識到，自己好像才是該被打斷腿的那個。
便默契地略過這個話題。
“你知道胭脂樹嗎？”李明問。
尉遲循毓點點頭：
“嗯呐，我們家正在造涼亭，用的就是胭脂木，抗潮又防蟲蛀。”
家裡有亭，聽聽，人言否？
小循毓感受到了危險的目光，連連搖頭：
“不行不行，要是拆了亭子，我阿翁會恁死我的。
“但我知道哪兒在賣這種木頭……”
這時，窗外伸進來一個小猢猻腦袋：
“那還等什麼？走走走，咱一塊兒買去！”
尉遲循毓登時怒目圓睜：
“婁——師——德！你小子逃我課還敢回來？！”
那個叫婁師德的小家夥反駁：
“論寫字你比不過我，論學問我更比你淵博，我為什麼要聽你浪費時間？”
哦？
這番話引起了李明的注意，他不由得仔細打量那孩子。
瘦得像隻猴子，光看外表和彆的貧民小孩並沒有什麼不一樣。
尉遲循毓立刻漲紅了臉：
“你是老師還是我是老師？”
說著擼起袖子就要揍他。
唰啦！
那個叫婁師德的逃課孩子背後，又同時探出來許多個小腦袋。
把尉遲循毓都嚇了一跳。
從那些腦袋裡，李明精準地出來一個賊眉鼠眼的家夥：
“來——俊——臣！”
來俊臣訕訕地笑笑：
“嘿嘿，課間休息，課間休息。”
與此同時，工坊門外，由遠及近傳來喊聲和腳步聲。
是另一群孩子，李明的小學同學。
他們手裡抄著擀麵杖、雞毛撣、笤帚等殺器，氣勢洶洶地殺奔過來。
“彆跑！回來念書！”
李明嘴角止不住地抽搐。
來俊臣的笑容更諂媚了：
“明……明爺，彆生氣，咱是來幫您搬木頭的。”