“事不宜遲，所有十五歲十六歲沒定親的姑娘，都過來抽簽！”村長將竹筒和簽子放在石頭上，眼神在那些臟兮兮又黑又瘦的女孩子們身上掃過。
有人質疑，“憨丫不是剛十六嗎？她怎麼不用抽簽？”
村長當即回道：“憨丫定了親，已經不算黃花大閨女了，不能參加抽簽。彆囉嗦都過來趕緊抽，被選中的河神娘娘今天晚上喝粥吃肉，明早洗漱打扮等著跟去見河神。”
年齡合適又沒定親的小姑娘足有十三個，站成一排挨個抽簽。
“真可惜沒抽中！”一個小姑娘拿著空簽子幾乎哭出來，她實在太餓了，要是能被選中就能喝粥吃肉吃得飽飽的，明天還不用早早起來餓著肚子去乾活兒。
就算是死了能吃飽也值，況且那可是嫁給河神，若爭氣些能將祂侍奉好得了偏愛不但以後衣食無憂還能照顧家人，倘若再生個一兒半女下半輩子什麼都不愁了！
林春喜站在隊伍中內心忐忑，絕不能抽中！
就連眼盲的小哥哥都看不上自己，人家堂堂河神豈能看中？怕不是被選中送過去，人家看不上直接不管不顧任由自己被淹死！
帶著恐懼焦慮，她把手伸過去隨便從竹筒裡抽了個簽子出來。
“林春喜抽中了！”村長看到竹簽底端的紅色，當即一臉喜氣洋洋宣布，“恭喜林家，出了個河神娘娘！”
伸長脖子翹首以待的眾人安靜瞬間，隨即開始小聲議論，多數人都羨慕林家竟然有這樣的好運氣。然而，嗡鳴聲落在耳中簡直是晴天霹靂。
“不！”
幾乎是同時，林春喜和母親喬梅發出絕望的叫喊聲。
她手裡拿著紅簽不知所措，懵了幾息將其塞給旁邊一臉豔羨恨不得是自己抽中簽子的女孩手裡，“你想去，你去吧！”
“好耶！林春喜讓給我了，我要當河神娘娘！”那姑娘興奮的拿著紅簽衝村長揮舞。
村長臉色拉下來怒斥道：“放肆！這可是給河神娶妻，豈能是你們自己換來換去的兒戲？林春喜當選，現在就去喝粥吃肉，吃得飽飽的好好休息，明天早上梳妝打扮。”
喬梅覺得天都塌了。
不管她和女兒如何苦苦哀求都沒用，為了維護河神娶妻的神聖感也為了進一步馴化賤民加強服從性，不管是三大姓族老還是徐家贅婿村長都一口咬死，河神選中的新娘絕不能替換。
又黑又瘦的林春喜被三大家族的女人們簇擁著拽到臨時準備出來的小房間裡單獨用飯，桌上飯菜很豐盛，有新鮮蔬菜有肉還有米粥和白麵饅頭，這是她長這麼大做夢都不敢想的美食，可林春喜味同嚼蠟。
一想到明天就要被活活淹死，她就絕望地心口堵得慌，除了流眼淚以外連句話都沒力氣說。
荒野降臨後，生怕“新娘”逃跑，村長將林春喜單獨關在狹小山洞角落裡派人看管，美其名曰：保護河神娘娘。…。。
這一夜喬梅沒合眼，她絞儘腦汁想不出活路。
原本她想，隻要有機會就能帶著金幣和孩子們去鎮上落腳，可從孩子們拿回來金幣開始，娘仨就沒有逃跑的時間。
河畔村距離安平鎮太遠了，就算是耐力持久的成年人也得緊趕慢趕走半天山路，帶著吃不飽的倆孩子隻會更慢。荒野降臨太危險，白天又被同組人盯得死死的，明明有錢有改變命運的機會，卻因為村長的決定根本逃不走。
她不止一次懊惱，如果處理兔子肉的那個早上不顧村民們總盯著孩子們打探老鼠精的情況，從山洞回到家裡帶上金幣和孩子們硬闖出一條路去往安平鎮，是不是現在就不用犯愁了？