踏雪回應般地搖了搖頭，鬃毛在微風中微微擺動。
他麻利地為馬兒裝上馬鞍，扣件碰撞發出的清脆聲打破了清晨的靜謐。
幾分鐘後，羅柏已經翻身上馬，拉起韁繩，隨著踏雪四蹄輕輕落地，低沉而有節奏的馬蹄聲在晨光下回響開來。
沿著山路騎行了一段時間後，翻過山，拐過一個彎，羅柏遠遠就看到了托德和盧克騎馬的身影。
他們正忙碌地驅趕著牛群，牧場的皮卡停在不遠處，幾名牛仔的喊聲此起彼伏：“嘿！嘿！”
空氣裡混雜著牛的低鳴聲和牛蹄踩踏地麵的悶響，整片山穀都仿佛被喚醒了。
羅柏催促踏雪加快速度，但不小心闖入了牛群即將下山的路線上。
一頭受驚的牛猛然跳起，帶著幾頭同伴偏離了原本的路線，繞了開去。
“早上好！抱歉，走錯了路！”羅柏舉手示意，語氣帶著幾分歉意，臉上浮現出無奈的笑容。
托德騎著馬迎了上來，他胯下的馬不忘和踏雪碰了碰鼻子，顯得十分親昵。
托德將帽簷往上一推，衝羅柏點了點頭：“早！”
他嗓音低沉而帶著些許沙啞，顯然已經忙了幾個小時。
“所以，接下來是什麼計劃？”羅柏問，一邊拍了拍踏雪的脖子，試圖安撫這匹今天顯得有些興奮的馬兒。
托德聳了聳肩：“先讓牛群下山，接下來你就跟著我們走，學著點。”
羅柏點點頭，心裡一陣輕鬆——雖然起晚了，但他總算趕上了這場牧場年度大戲的序幕。
托德沒有給羅柏太多解釋，調轉馬頭就回到了隊伍前方。
羅柏也沒有多問，拉了拉韁繩，驅使踏雪跟上。
他一邊騎行一邊觀察盧克和其他牛仔的動作。
牛群正慢慢沿著山路移動，偶爾有幾頭脾氣大的牛不願聽從指揮，試圖偏離路線，但很快被經驗豐富的牛仔們驅趕回隊伍中。
牧場輪換絕不是單純的驅趕牛群。
就算是驅趕牛群也有非常多的技巧。
牛仔們要確保牛群始終保持適當的速度，避免太快或太慢，也要注意每頭牛的狀態。
一頭疲憊或受傷的牛可能拖累整個隊伍，而一頭過於活躍的牛則可能引發混亂。
沒有牛仔會直接騎在牛群前方。
理論上，牛群越少意識到自己受到控製，就越傾向於保持安分。
在牛群兩側，平行於隊伍並稍稍拉開距離的是一排牛仔，他們之間相隔較遠。
這排牛仔中，最靠前的托德略微領先於牛群，他也是作為今天的指點騎手。
而排在他身後的一列牛仔則是擺動騎手或者側翼騎手。
至於最後的盧克，則是尾隨騎手中的一員，負責收尾。
托德顯然對這一切了如指掌，他時不時吹響一聲口哨，或者用繩索輕輕揮舞幾下，便能讓牛群重新歸位。
“喂，新來的，彆光看熱鬨！”盧克的聲音從後方傳來，語氣一如既往地帶著調侃，“幫忙照看下右邊那幾頭牛，它們好像想溜到樹叢裡去。”
羅柏聞聲抬頭，果然有幾頭牛朝右邊偏去。
他輕輕踢了踢踏雪的肋部，馬兒立刻靈巧地調整方向，載著羅柏迅速攔在那幾頭牛麵前。
羅柏揮了揮手，發出低沉的吆喝聲：“嘿，回去！”
牛群似乎感受到了他的氣勢，乖乖轉身回到隊伍中。
“不錯嘛，看起來還挺像回事。”盧克吹了聲口哨，語氣裡透著點意外的認可。
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