“有勞諸位了。”他簡短而誠摯地回應道。
正如預期所至，突利可汗當前的處境顯得頗為嚴峻，才會如此著急做出抉擇。
此刻，一名東突厥將領策馬而出，依照遊牧民族的禮儀，向大唐使者顏末致以敬意，並自報家門：“尊貴的大唐使者，在下什缽苛，乃可汗之弟。奉兄長之命，特來恭迎大唐貴客。”
顏末回禮，言辭謙遜：“有勞什缽苛將軍引路，我等亟欲麵見可汗，共商大計。”
什缽苛頷首應允，隨即調轉馬頭，做出邀請的手勢：“請隨我來。”
在突厥騎兵的護衛下，一行人繼續深入，沿途風光旖旎，青山碧水交相輝映，確是一方水草豐美、適宜遊牧之地。
途中，褚遂良有點不相信，在他的印象中，東突厥人生性殘暴，嗜殺。
而今日一見，完全看不出來。
他輕聲向顏末問道：“顏大人，突利可汗真能如您所言，以禮相待乎？”
顏末淡然一笑，答道：“褚大人勿憂，什缽苾非等閒之輩，深知與大唐修好乃明智之舉。我等隻需曉之以理，動之以情，他定會深思熟慮。”
薛萬徹亦附和道：“大人所言極是，然亦需警惕，以防不測。”
他記得顏末曾說過，什缽苾雖貴為東突厥可汗，實則疆域有限，子民稀少，且常受頡利打壓，處境堪憂。…。。
曆經三個時辰的艱苦跋涉，眾人終於抵達突利可汗的營地。
營地外彩旗招展，守衛林立，氣氛莊重而緊張。
守衛看到顏末等人的到來，先是一愣，然後發自內心的笑了起來。
剛好，顏末捕捉到了這一幕。
什缽苾早已聞訊，親自率領眾將出營迎接，其身形魁梧，麵容冷峻，高挺的鼻梁下，那微微上揚的嘴角仿佛在訴說著他往日的驕傲與自信。
初見顏末，什缽苾不禁微微一愣，心中暗歎其年輕有為，難以置信如此年紀竟能肩負如此重任。
顏末從容下馬，步伐堅定地向前走去，薛萬徹與褚遂良緊隨其後，三人氣勢不凡。
“你便是大唐的正使嗎？”突利可汗以流利的漢語發問，語氣中略帶幾分探究。
他的目光在薛萬徹與褚遂良之間遊移，最終定格在褚遂良身上，但顯然，在他的認知和判斷下，褚遂良才是真正的正使。
顏末微微頷首，以正式的禮儀抱拳道：“正是在下，大唐正使顏末，幸會諸位。”
什缽苾詫異，然後目光中閃過一絲讚許，能在如此年華便擔此重任，其能力自是非同小可。
他緩緩言道：“未曾想正使大人如此年輕有為，實乃令人……”
言未儘，而意已明，在場眾人皆能領會其未儘之言。
顏末淡然一笑，回應道：“歲月之長短，不過衡量生命曆程之尺度，非能力之標尺。真正的力量，源自內心的堅韌與智慧。”
此言一出，什缽苾不禁陷入沉思，雖覺其理深刻，卻也略感其意深遠，心中暗自讚歎中原文化的博大精深與語言的精妙絕倫。
“請顏大人移步帳內，共商大計。”什缽苾以禮相待，做出邀請的手勢。
顏末一行隨突利可汗步入營帳，隻見內部陳設簡約而不失莊重，彰顯著主人的不凡氣度。
坐定之後，什缽苾開門見山，詢問道：“顏大人此行，所攜何種條件而來？”
顏末輕輕示意身旁的褚遂良，後者隨即上前，清晰地闡述道：“可汗，大唐誠意邀請您及您的部落歸附，屆時，陛下將親賜冊封，你將獲得崇高的侯爵之位，令弟亦將榮膺伯爵之銜。更為重要的是，您的部眾仍由你兄弟二人統領，權益無損，共謀發展。”
什缽苾聽了褚遂良的話，和什缽苛對視一眼，眼中的光芒瞬間亮了起來，那是一種難以掩飾的心動。
侯爵之位，伯爵之銜，對於他們來說，無疑是極具誘惑的榮耀。
雖沒有東突厥可汗那樣的自由，但同樣的，他們不用飽受饑餓和戰亂之苦，更有大唐庇佑。
更重要的是，部眾仍由他們兄弟二人統領，權益無損，還能與大唐共謀發展，這等好事確實讓人心動不已。
然而，什缽苾的臉上很快又浮現出猶豫之色。
他微微皺起眉頭，目光在顏末和褚遂良身上來回遊移，最終緩緩開口道：“大唐的條件確實誘人，可我身為東突厥人，若按照你們所說的去做，那我豈不是背叛了東突厥？”
什缽苛聞言，也微微低下頭，陷入了沉思。他知兄長的顧慮，東突厥是他們的故土，背叛這個詞，實在太過沉重。
顏末聽到什缽苾的話，冷笑一聲。
這一聲冷笑，仿佛在這寂靜的營帳中扔下了一顆石子，激起了層層漣漪。
“現在的東突厥還是你的東突厥嗎？”顏末的聲音不高，卻帶著一種強烈的穿透力。
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