經過三日艱苦卓絕的趕路，顏末與薛萬徹統率的兩千精銳之師，終是抵達了北疆重鎮——北恒州。
這支隊伍在漫長的路途上曆經風雨，疲憊卻又堅毅，他們肩負著重大的使命，而北恒州，將是他們征程中的關鍵一站。
此城巍然矗立，城牆巍峨，於日光的沐浴下更顯其莊嚴與肅穆。
遠眺之下，城門處守衛森嚴，軍旗隨風獵獵，彰顯著其作為大唐北方門戶的重要戰略地位。
顏末端坐於馬上，目光凝視著逐漸逼近的北恒州城。
此地將成為他揮師北進、追殲敵寇的。
連日來的長途跋涉，使得將士們疲憊不堪，尤其是戰馬，因長途奔襲與惡劣路況，多已馬蹄磨損嚴重，難以再承受高強度的行軍。
顏末眉頭緊鎖，逐一審視著那些負傷的戰馬，心中暗自歎息：“若早有馬蹄鐵，何至於此。”
顏末心中憂慮，這些細節可能影響整個行動的成敗，但此刻已至北恒州，他相信一切尚存轉機。
隨著部隊緩緩接近城門，顏末挺直了腰板，展現出作為朝廷使者的威嚴。
抵達城門前，守軍如常戒備，見有來客，即刻提高警惕。
一名士兵挺身而出，聲音洪亮地詢問：“來者何人？請出示通關憑證。”
顏末麵色沉穩，從容不迫地自懷中取出正使令牌。
令牌在陽光下熠熠生輝，其上紋路繁複，字跡清晰可辨，彰顯著持有者的尊貴身份與權威。
他高舉令牌，高聲宣告：“吾乃朝廷正使顏末，此行攜有要務，需麵見劉弘基將軍共商大計，望速速通報。”
這令牌不僅是身份的象征，更是顏末背後大唐朝廷權威的體現。
士兵見狀，眼中閃過一絲敬畏之色，但迅速恢複訓練有素的狀態，轉身向同伴低語幾句，後者隨即疾步入城，向劉弘基將軍稟報。
劉弘基聞訊，心中微動，即刻放下手頭事務，親自出城迎接。
他身披鎧甲，英姿勃發，眼神中透露出曆經戰陣所特有的堅韌與沉穩。
很快，劉弘基的身影出現在城門口，他的出現也給這座緊張的邊城帶來了一絲彆樣的氣息。
及至顏末麵前，劉弘基不禁微露訝異之色，隻見這位年輕使者雖麵容略顯疲憊，但眼神中卻透露著一股堅定和睿智。
“在下顏末，拜見劉將軍。”顏末自馬背輕盈躍下，隨即向劉弘基躬身施禮，舉止間儘顯謙遜。
“顏大人遠道而來，實乃辛勞，請隨我入城稍事歇息。”劉弘基誠摯回應，麵龐上洋溢著溫暖的笑容，引領著顏末步入城中。
沿途，街道兩側的民眾紛紛投以好奇的目光，注視著這支遠道而來的隊伍，而城中氛圍則因戰事的陰霾而略顯緊張與繁忙。
抵達將軍府邸後，劉弘基盛情邀請顏末入座，並即刻命人奉上香茗，以示款待。…。。
“閣下莫非便是顏家公子？”劉弘基開門見山。
顏末嘴角勾起一抹淡笑，謙遜答道：“家父顏相時。”
聞及顏相時之名，劉弘基眼中閃過一絲激動，他快步上前，以雙手輕拍顏末肩頭，讚歎道：“果真是虎父無犬子，多年未見，你已成長為一名英氣勃發的青年才俊。你身上那股子堅毅與果敢，與你父親如出一轍，更添了幾分將軍之風範。”
顏末略顯赧然，連忙謙遜道：“劉伯父謬讚了，晚輩實不敢當。”
劉弘基大笑，更顯其豁達與喜悅，他隨即吩咐侍女繼續添茶，並轉而詢問起顏末此行的目的：“陛下此番派遣你前往北恒州，所為何事？”
顏末正色答道：“旨在分化東突厥勢力，以解長安之危。”
他進一步解釋道：“據情報顯示，頡利可汗已親率二十萬大軍，直逼涇州而來，涇州作為長安的北大門，其重要性不言而喻。”
此時，氣氛變得凝重起來，顏末帶來的消息如同一塊巨石，壓在了每個人的心頭。
此言一出，劉弘基頓時神色大變，猛地站起身來，眼中滿是不可置信：“你是說，頡利竟已率軍直指長安？！”
長安兵力有限，涇州更是兵力薄弱，若真讓二十萬大軍突破防線，後果將不堪設想。
顏末點頭確認，並表明此行不宜久留。
劉弘基作為久經沙場的老將，自然明白其中的緊迫性，他雖手握三萬兵馬，卻需同時應對高句麗與東突厥的雙重威脅，兵力捉襟見肘。
根本無法支援涇州，更無法分兵於顏末。
若是分兵，北恒州就是一隻肥羊，高句麗肯定不會錯過啃食這隻肥羊。