三年時光悄然流逝，許多人的生活都發生了顯著的變化。
何雨柱早已沉浸在老婆孩子熱炕頭的幸福之中。何雨柱的妻子，也就是劉誌強介紹的何家村表姐何花，在兩人婚後第二年便為何雨柱誕下一位千金。小丫頭名為何小霞，如今一歲多了。
因其父親何雨柱是軋鋼廠廚師的原因，小丫頭吃得小臉胖嘟嘟的，猶如紅蘋果般可愛，眼睛又大又亮，恰似黑寶石般閃爍。一頭烏黑柔軟的頭發，更是可愛至極。每次劉誌強見到她，都忍不住親上一口。
小丫頭此時正是牙牙學語的時候，每次看到劉誌強，都會在奶糖和水果的誘惑下，“啾啾，啾啾”地叫個不停。
曆經數年的磨礪，劉誌強如今已成為軋鋼廠采購科三股的股長。而原先的三股股長楊林，也晉升為采購科科長。
並非劉誌強沒有更多晉升的機會，隻是他覺得自己年紀尚輕。況且，再有兩年多，那場席卷全國的風暴即將來臨。到那時，職位越高反而越不安全，所以劉誌強也是以各種理由拒絕了李副廠長的提拔。
李懷德升任為了軋鋼廠的副廠長。至於他原本後勤部部長的職位，則由原來的後勤部副部長楊紅鳴擔任。而原來的采購科科長劉強軍，直接被提拔為後勤部副部長。
明眼人都看得出來，這是廠長楊保國和副廠長李懷德之間的一場權力交換。眾人皆不知這位來軋鋼廠沒幾年的副廠長身後的靠山究竟是誰。然竟可以有實力與楊廠長扳手腕，瞧他那有恃無恐的模樣，大家紛紛猜測，李副廠長身後的靠山隻怕不比楊廠長的靠山弱。