興平二年（195年），七月初。
左將軍、冀州牧袁紹，在收編公孫瓚的降卒之後，發兵近六萬兵馬，入侵幽州。
之前袁紹就有五萬大軍，其在攻打公孫瓚時，傷亡萬餘人。
但其卻收編了公孫瓚近兩萬的降卒，所以其兵力不減反增。
而涿郡太守閻柔，得知袁紹親自帶領大軍北上，知道自己不是袁軍的對手。
於是其帶著自己萬餘士卒，按照之前與幽州刺史鄧愈的商議，放棄了涿郡，退到了薊縣。
打算與鄧愈一起，死守薊縣。
並且其也向上穀郡鮮於輔、代郡太守鮮於銀等人派出求援。
沒有了涿郡太守冉柔的守衛，袁紹輕易便攻入了幽州涿郡。
……
得知此消息的薑滔，也不再等待，當即帶領準備多時的大軍北上。
此戰，薑滔帶上了中郎將曹豹統領的一萬兵馬，校尉呂岱、陳玉、譚紹各自統領的五千兵馬。
以及彆部司馬潘璋統領的一千士卒，騎都尉趙雲統領的五千騎兵，校尉李進統領的八百虎衛。
且這五千騎兵以及八百虎衛，皆是裝備了薑滔“研製”出的馬掌、馬鐙、馬鞍三件套。
此外，還是光杆校尉的張遼、高順兩人，也被薑滔帶在身邊，作為替補，隨時準備上場。
同時薑滔也拿出早已準備好的檄文，傳檄各地，讓自己也出師有名。
當然，薑滔的檄文就沒有陳琳寫的好。
通篇隻是罵了袁紹野心勃勃，殺害了盟友故冀州牧韓馥，才奪取的冀州牧之位。
如今又無端攻打自己，是想統一北方，代漢自立。
同時也號召天下還忠於漢室的人，一起來討伐袁紹。
…
興平二年（195年），八月初。
當薑滔帶領大軍渡過濟水，來到青州平原國後，犯了難。
原來之前袁紹派大軍支援曹操，也不是白支援的。
在袁紹的援軍和曹操一起收複兗州東郡後，袁紹就命自己的從事臧洪，擔任東郡太守。
而曹操因為名義上還是袁紹的部下，且這也是利益分配，也就同意了臧洪擔任東郡太守。
如此東郡算是袁紹和曹操共同統治的。
而薑滔此時要攻入冀州，最快也是最容易的路線便是從兗州東郡過境，直插冀州腹地。
但是現在東郡屬於袁紹和曹操共同控製之下。
若是自己攻打東郡，浪費時間不說，還同時給了曹操攻打自己的理由。
在與戲誌才、郭嘉等人商討之後，薑滔無奈，隻能繼續北上，去往平原國平原縣。
打算從那裡攻入守衛森嚴的冀州清河國。
那裡可是有袁紹的上將文醜，其帶領兩萬餘大軍，駐守在清河國鬱縣。
其依托大河故瀆，防備薑滔的兵馬從此處攻入冀州。
當薑滔來到平原縣時，平原相陳紀、平原郡國中尉唐龍皆出城迎接薑滔。
“你等可曾探查清楚，對麵是何情況？”
薑滔來不及和他們寒暄，當即先問起了對麵文醜守軍的情況。
“那文醜帶領兩萬兵馬，親自坐鎮鬱縣。
又有袁紹的謀士逢紀，在一旁出謀劃策，查漏補缺。
袁軍又在對岸大河故瀆河岸處，一裡一哨，十裡一堡，並以狼煙為號，嚴防我等渡河。
若是見到我大軍渡河，對岸哨堡便會生起狼煙，屆時那文醜便可率大軍前去支援，對我軍半渡而擊。”