都說皇帝愛長子，百姓愛幺兒。但是徐萬年卻偏心大兒子，那心都偏到胳肢窩裡去了。吃飯的時候說：“建設啊，你大哥身子弱，你讓他多吃點好的，補補身子。”有重活累活需要乾的時候，老爺子又說：“建設啊，你大哥身體不如你強壯，你多乾點。”
總之就是，家裡好事都是老大的，出力受罪的事都是老二乾。老大成年之後，老爺子在城裡皮革廠給他找了個工作，從此成了城裡人。而老二則在家裡當農民。
徐慧真曾經懷疑徐建設不是徐家親生的，但長輩們都說是親生的，她也沒有證據。
三年困難時期，徐萬年用一袋子糧食，給徐建設換了一個媳婦，就是胡英子。原本徐慧真並不是他們的第一個孩子，她上麵有一個哥哥，小名叫虎子，長的虎頭虎腦的甚是可愛，在虎子六歲那年被徐建築的大兒子推到鴨蛋灣裡淹死了。
事情的經過是這樣的：虎子和他的小夥伴鐵頭，拿著徐建設給他雕刻的木頭鴨子，在鴨蛋灣邊上玩耍。鐵頭忽然肚子疼，他捂著肚子，跑到附近隱蔽的草叢裡拉便便去了。
這時，徐建築家的大兒子勝利和二兒子前進過來了，前進見到虎子手裡的玩具，就想要過來玩耍，虎子說：“這是我爹給我做的，不給你玩。”
前進氣地一把奪過木頭鴨子，用力丟到水裡去了，虎子見狀，哭著跑到水邊，撿了根樹枝，想把木鴨子撈出來。勝利見周圍沒有人，抬腳踢在虎子的屁股上，虎子就一頭栽到水庫裡去了。
而他們的舉動，被不遠處的鐵頭都看在眼裡。鐵頭提上褲子，朝水庫跑過來。勝利和前進一看不好，撒腿就跑。
鐵頭隻有五歲，比虎子還小一歲，大人不止一次地說過，掉進水庫裡會淹死人的，這可怎麼辦？他一時慌了手腳。拿起一根樹枝，遞給落水的虎子，希望把虎子拉上來。
時值秋末冬初，虎子身上已經穿上了薄棉襖，落水後，棉花吸收了水分，死沉死沉的，拽著虎子的小身體就往下沉。他根本就抓不住樹枝。
鐵頭見狀，丟了樹枝，撒腿往村子裡跑去，遇上人就喊：“救命啊，虎子掉鴨蛋灣裡了。”
這個時間點，在家裡的多數是婦女和孩子，在農村，一年到頭有乾不完的活，壯勞力都上山去了，有去修剪果樹的，有去整理山地的。所以，鐵頭的喊聲招來了好多人，都是不會遊泳的，況且，這個季節的水溫是挺低的，下水救人也是需要有雷鋒精神的。
就這樣，耽誤了營救的最佳時機。
等終於有人下水，把虎子撈上來的時候，人已經沒氣了。有人感歎：“這虎子也太不小心了，怎麼能掉進水裡呢？唉，可惜了。”
鐵頭一聽有人說他的小夥伴，不高興了，梗著脖子說：“虎子不是自己掉進去的，他是被勝利……”
話還沒說完，嘴就被鐵頭媽堵住了嘴。鐵頭媽說：“還說彆人，你也是個不聽話的，再敢去水邊玩，看我不打斷你的腿。”說完，抱著鐵頭匆匆離去。
有心的人從鐵頭的話裡聽出了點信息，事情可能沒這麼簡單。