白石察覺到這塊石頭的不同，經過數年曆練，白石已不是當初的毛頭田舎者，見識大增的他，一下子就意識到眼前的石頭不同凡響，內心充滿了好奇，當即便回去找了自己亦師亦友的衝田總司。
兩人傷還沒完全養好，見閒來無事，衝田也對這帶著香味的石頭很感興趣，便一起到了阿賀川的支流附近尋找這種石頭。
隻是，這種石頭外表和普通石頭沒有什麼不同，需要集中精神排除雜念，才能聞到石頭的香味。
也不知道是不是因為白石出身山野，在這方麵要比衝田更有天賦，花了大半天的時間，還真就讓他找到了那塊石頭。
“就是這個？”衝田看不出它的不同之處，懷疑道。
“嗯！我聞得出它的香味，師父聞不出來嗎？”白石憨厚地說道。
衝田不說話，隻是靜靜盯著這塊石頭，試圖看看它有什麼不同。
良久，衝田搖頭道：“回去吧！花費了一天時間，也算是活動了身體，再過幾天就回去吧！”
白石點頭道：“是！”
見白石沒有將石頭扔掉，衝田也沒有說什麼。
“對了，回去的時候，你就順路回老家一趟吧！你離開也夠久的了！”
“欸？可以嗎？現在組裡不是很忙嗎？而且……”就算不關心政治，在這個倒幕運動已經深入民心的年代，白石無論如何也不可能感受不到京都的情況變化和民心去向。
“你隻是一個普通浪士，隻要及時抽身，倒幕的人不會為難你這個武力高強的但勢單力薄的小兵的！”
“師傅是要我退組嗎？”白石問道。
退組並非是簡單的事情，搞不好就是背叛組織，是非常嚴重的罪行，被組裡的人找到是可以當場處死的！
“現在想退組的又不止一兩個，多你一個不多！”
“那師傅呢？”
“我是天然理心流的人，近藤桑是我下過誓言要效忠一生的人！”衝田道。
“我的劍術也是師傅和近藤先生教導的，我也是天然理心流的人！”白石道。
“……算了，這個還是等之後再說吧！”衝田將爭議擱置下來。
夕陽西下，林間的溫度下降了一些，但兩人都是習武之人，這點寒冷對兩人都沒有什麼影響。
隻是——
白石“咦”了一聲。
“怎麼了？”衝田問道。
“這石頭會發熱？”白石道。
衝田用手摸了摸石頭，果然發熱，道：“是你捂得變熱了吧？”
“可我也不能讓他發燙啊！”
衝田默然。
突然，四周濃霧漸起，一些若隱若現的黑影出現。
“師傅！”
“噓！”
衝田噤聲，他不確定這霧是怎麼回事，也不知道這些黑影是敵是友。
這些黑影隱藏在濃霧中，隻能看到他們在來來往往，兩人心知遇到怪事了，不知道是魔物還是彆的東西，但恐怕和白石手中的石頭相關！
兩人自恃實力強大，隻要不是數十人圍攻，那便沒有性命之危。放下心來的兩人也好奇心湧現，乾脆小心翼翼跟著那些黑影前往的方向去了。
也不知兩人走了多久，霧散了，看到的卻不是往常看到的風景，而是一片大草原！
這裡——
一片人間天堂，一片世外桃源，充滿鳥語花香，白石甚至發覺，這裡的香味和石頭上散發的很相似。
遠處有一座建築物矗立著，兩人走了不知道多久，來到了那座建築物前——一座高塔，或者是高台。
兩人也不知道那是什麼建築，那是兩人從未見過的建築風格，天然去雕飾，一切都那麼渾然一體，不像是人工建造的，就像是大自然雕塑的那樣，是神的手筆！
那高樓上有一塊牌匾，上麵寫了三個大字——“磐之宮”！
“磐之宮？”生田等人麵麵相覷，這“磐之宮”是什麼地方？
她們的直覺告訴自己，這個磐之宮，十有八九就是中元消失後出現的地方。
“不知道磐之宮是什麼宮殿，可能是神社，或者是寺廟，又或者是仙境的宮殿吧！我在我們家記錄的村子的日誌和奇聞中也沒有找到相關記錄……不！有一頁可能記載了磐之宮是什麼？隻是那一頁已經被撕毀了，也不知道會不會有磐之宮的記載。”
“然後呢？他們去了磐之宮之後呢？見到了什麼？”
村長搖頭道：“我也不知道，記錄這則故事的我的祖先也不知道！他們回來後並沒有提及……”
“他們消失了多久？”井上突然問道。
村長一怔，良久才答道：“好像有兩三年！”