韓鐵虎心裡窩著火，卻無能為力。回到常為貴家，隻好老老實實跟著舅舅學做木工活。
常小樹的鬼點子多，一會兒一個主意，說得鐵虎沒了主意。
小樹說，杜子城仰仗武功高，明麵上是大俠，背地裡當飛賊。
梅堯也沒按什麼好心，他幫助虎哥找妹妹，不是善意，而是打雪妮的主意。
也許雪妮真的死了，也許是杜子城把雪妮救了出來，藏在什麼地方。
梅堯可能就是背後的幫凶，是他把杜子城推薦給鐵虎的。
鐵虎越聽越生氣。
小樹還說，杜子城的爺爺在鹿鳴書院教書，所以，杜子城和梅堯一定是串通好的。
鐵虎聽著小樹的分析，覺得似乎有些道理。
他的內心對梅堯生出了怨氣，對杜子城則是一種恨。
不僅恨他逼死了妹妹，還恨自己輕易就相信一個人，把這麼重要的事交給隻見過一麵的人。
小樹勸鐵虎：“窮人跟窮人親，富人隻幫富人。梅堯那樣的人，怎麼可能真心幫咱們這些無依無靠的人呢。”
鐵虎內心的痛苦隻能通過拚命的乾活來排解。
他想依靠彆人救妹妹，非但沒有救出來，反而害得她死於非命。
如今，他心裡隻有兩個字：報仇。
可是，這個仇找誰報呢？
把妹妹賣給陸家是戲班吳老板，吳老板已經死了。
害得妹妹自儘的是飛賊杜子城，那就一定要找他報仇。
憑什麼報呢？就他自己在戲班子練的功夫，顯然不足以對付杜子城。
他想學武功，可是，杜子城是鎮遠武館的四大金剛之一，他韓鐵虎怎麼可能拜到許鎮遠門下呢。
想來想去，他隻好先跟著舅舅，白天修房造橋。
一有時間，他就躲在沒人的地方，偷偷練習斧頭功。
他專門找鎮上的鐵匠打了十把小巧玲瓏的斧頭。
平時裝在一個布袋裡隨身攜帶，有空就拿出來練。
起初，斧頭扔不遠，後來，能扔遠了，又扔不準。
等到能擊中目標了，但斧刃總是紮不中目標。
他沒有灰心，反複練，一點一點找感覺。
直到能夠隨心所欲地扔出斧頭，一下中的，而且斧刃正好插入目標。
江湖傳說的小李飛刀，就憑一把小刀行走江湖。韓鐵虎要憑這十把斧頭做一回“鐵虎飛斧”。
鐵虎偷偷練斧頭功的事，隻有小樹知道。
小樹有時為鐵虎放哨，有時給他尋找目標。
一天下午，鐵虎趁著舅舅收工之際，提著他的斧頭褡褳來到屋後的樹林裡。
擔任“警戒”任務的小樹因為鬨肚子，上茅房去了。
鐵虎將一塊破布釘在樹上，布上寫著“飛賊”二字。
他站到距離那布袋十幾步遠的地方，抓起斧頭扔出去，斧頭不偏不倚正中“賊”字。
他又扔了三把斧頭，全都命中目標。
“好！”突然，身後傳來一聲喝彩。
韓鐵虎嚇了一跳，扭頭一看，二表哥常棟梁從林中小路走了過來。
鐵虎連忙收起斧頭。
他能感覺到二表哥對他不怎麼樣，雖然同在鹿鳴書院讀過幾天書，但是棟梁瞧不起他，因為他是個唱戲的。
鐵虎也是有骨氣的人，他對棟梁同樣不冷不熱。
“斧頭功練得不錯嗎？”常棟梁說，“這絕活好像乾木工用不上吧。”
韓鐵虎將布袋拎在手裡，朝小院走去，邊走邊說：“扔著玩呢。”
這時，常小樹跑了過來：“鐵虎哥，練完了，我還沒看呢。”
韓鐵虎衝他擺擺手，意思是收攤了。小樹看到棟梁也在，便問：“二哥，你啥時回來的？”
“剛回來。好久沒回家，回來看看。”常棟梁跟著回到小院。
晚飯後，常家四口在小屋裡閒話，韓鐵虎獨自去山林閒轉。
常棟梁對父親說：“爹，鐵虎兄弟真的要跟你學木匠？”