“你哥哥的墳，我們沒動。但若你不肯認，我會讓你親眼瞧見屍骨。”陳逢酒咬緊牙關，“你……還要我幫你說嗎？”
張秋懷一顫，看到屬於疆外的沙土，以及他在墳頭親手為哥哥種下的一株歪七扭八的蝴蝶蘭。
他脊背宛如被生生折斷，他痛到難以自已，曲起上半身趴伏在傷腿上，又大笑著起身，“是！他是我親哥哥，如何！”
事到如今，他可以死。
但宮中的貴人，不能。
張秋懷笑到難以呼吸，停下來喘了片刻，粗糙嗓音難聽，“我認了。”
“受賄案是我做的，我也確實對書院學生下了毒。”
“秋懷？”辛萬裡雙手慌亂搖擺，“不對，不應該是這樣……”
“你們懂什麼？”張秋懷高昂腦袋，這張平凡的臉上第一次出現了痛快的神色，“我就是要報複，報複天盛朝廷的子孫後代！”
“為什麼？為了你哥哥的死？”
“他戰死疆場，可你怎麼能把仇恨放到他用命護著的國家上！”陳逢酒凶狠地砸碎茶盞，極為不解，“我等入了軍營，就是把命交給了背後的子民。雖死，不悔！”
張秋懷冷笑，“將軍啊，你們貴人怎麼會懂我們下賤的平民呢？”
他繼續，“你們上陣殺敵，掙得是風風光光的軍功。我哥哥呢？他隻是個小卒啊！他不想打仗！他想活！”
粗糙的嗓音摩擦得刺耳，一時竟像那疆外風沙，“打仗……我哥哥如何不知退一步就是國破家亡！那年，他才剛娶新婦，上城牆時，想的還是傍晚放值與娘子團聚……”
“可笑！對麵漫天箭簇下，我哥哥依舊拿身體堵城門，他也想保護家人同鄉啊。可天盛是怎麼做的？下一刻就送來急詔，說是朝中與鄰國議和了，要將這座城池拱手相讓！”
“天盛實力不敵，能少去一城傷亡，你們自然歡歡喜喜開城門。”張秋懷眼中血紅，卻不肯讓眼淚掉下來一滴。“起初我哥哥也高興。不打仗，當然好。”
“他如往常那樣，去買了娘子愛吃的蒸糕，還在路邊折了一枝白梔子。他要告訴娘子，他們再也不用打仗了。”
說到這，張秋懷哽了許久，在場無一人出聲，仿佛已經預見了這一場血色悲劇。