蘇府此時正是熱鬨。
臨近黃昏，殘陽如血一般灑在院中，鳥兒似是早已歸巢，偌大的蘇府中一聲鳥鳴也不曾聽聞。
隻見蘇夫人秦氏的房中門窗緊閉，在房中唯一的出口處隻遠遠站著兩個小廝，一左一右跟守門神一般，便是一隻蒼蠅也不見得會從他們眼下飛進去。
院內連個灑掃丫鬟也不曾有，其餘的小廝倒是三三兩兩守在院外。
而此時遠處一個丫鬟行色匆匆，鞋上踩著夕陽像是沾了血一般，隻見她進了院中，正是要往秦氏的房中而去。
小廝遠遠地便看見了，似是專門留意著，待那丫鬟離近了也不攔，隨她進去。
“那人可有找到？”
秦氏正房中端坐著，她又等了整整一日，每次門稍稍一動她便站起身來。
房中伺候的丫鬟站在不遠處低垂著頭，連呼吸聲也聽不見，若不是低垂著的眼偶爾會眨一下，就真的如同死人一般。
見回來的正是派出去打探的丫鬟，她此時也顧不得主母端起的儀態，望著那丫鬟眉宇間滿是急切。
丫鬟在她滿懷期待的目光中搖了搖頭，秦氏眼裡的光頓時如燃儘的火苗一般熄滅。
隻不過一瞬，秦氏便如變了一個人似的，抬手將丫鬟扇倒在地罵道：“都是你個蠢貨！”
門外的小廝亦被這憑空而來的聲音嚇了一跳，待聽清是秦氏的聲音後也不見怪了。
“夫人，夫人息怒啊。”那丫鬟被秦氏一耳光扇得頭昏，也顧不上捂臉，連忙爬起身來。
另一個丫鬟閉上眼睛不忍再看。
“都是奴婢的錯。”隻見她嫻熟地很，一邊將頭磕在白玉鋪的地上，一邊嘴裡重複念著，那單薄的身子抖如糠篩。
而秦氏恍若未聞，隻低頭細抿盞中的茶。
那茶經殘陽照進房中，映得跟地上白玉染的血一般紅。
而蘇府內另一側書房中。
蘇修言正一手執著算盤，遠遠看去，桌上賬簿堆得如小山。眼見日頭已要落下，他也不急，仍是不緊不慢翻看著。
身旁一玄衣男子俯在他耳邊似是說著什麼，蘇修言的神色隨著玄衣男子說出的話變得愈加冰冷，最後像是被氣笑了。
“倒也難為她了。”
多年以來，他這不省事的繼母可沒少在蘇家作妖，他看在父親的份上，顧念著秦氏是妹妹蘇沫的母親，一直忍著也不算難事。
倒是旁的時候也就罷了，偏偏要在他向父親求的宴上這般興風作浪，想必秦氏此番真真是狗急跳牆。
將算盤放下，他如同以往很多次一般，為秦氏感到無可奈何。
家中這樣的光景，他日後真能護阿音周全嗎？
一想起那很久以前將他護在身後的小女孩，他心中一時間不知是何滋味。
——
他和阿音相遇是九年前，可阿音好似已全然忘了。
秦氏嫁進殷州蘇家後三年方有所出，看見生下的是個女兒後，她便動起了蘇修言的心思。
可到底是個婦人，日日看著女兒與蘇修言相處中儼然如親兄妹一般，終歸於心不忍。
待蘇沫四歲時，蘇修言已總角。
蘇老爺時常需要各地奔忙，自是為了各地產業經營做盤算，一年也擠不出幾日回家看看。
那時他們還在殷州，偌大的蘇府隻有他、妹妹、秦氏。
那年冬季家中早早便收到了蘇老爺傳來的書信，信中提及要回府過年，他看著秦氏先是怔怔地動也不動，像是要將書信盯出洞來，接著淚如珠子一般砸在信上，傳來啪嗒啪嗒的聲音。
衣角被人拉扯，他低頭，正是小蘇沫在扯，巴掌大的臉上堆滿了疑惑：“哥哥，娘親為什麼哭呀？”
“是爹爹要回來啦。”他興奮地抱起妹妹。
“爹爹？”小蘇沫也笑起來，雖是疑惑的，但哥哥開心她便也跟著高興。
那年團圓飯吃的並不團圓，秦氏早早領著眾人在門外等候著，望著那漫天飛雪遠處，留意著馬車的輪廓。
自她嫁進蘇家，除去新婚那幾日，每日便是等啊盼啊，好不容易將夫君盼回來，溫存幾日便又走了。
終於見蘇老爺頂著風雪趕回來，剛到廳中喝了口熱茶，連椅子都未坐熱，就吩咐蘇修言用完膳趕緊收拾行李。
席間其樂融融，唯有秦氏全然不似往日迎蘇老爺回府那般興奮。
夜間他正收拾行李，秦氏進門來眼圈紅紅，問候了幾番，似是不舍。
是啊，老爺回來見他大了，要將他帶在身邊學著如何經營盤算，雖說從前他也在府中跟管家賬房們一起學著，但老爺說行商做生意要多走、多到外頭看。
可看著秦氏這般，不禁想著，若他走了，蘇府就隻剩下妹妹和秦氏，日後她們要等的人又多了一個。
惹得他也心中酸澀。
第二日蘇修言與蘇老爺正欲離去時，天才微微亮。
小蘇沫被奶娘抱成一團，周圍丫鬟小廝簇擁，一群人忙往大門而來。
為首的秦氏睡眼惺忪，粉色錦緞裁成的兜帽將她整個人裹在其中。
“昨日不說好了無須出來送嗎？”蘇老爺本想假裝嚴肅，但眼尾實在忍不住彎起來。