晨陽初綻，夏天清晨的陽光撒在紅牆碧瓦上，廬陽祁陽宮籠在一片金燦燦的光芒裡，群鳥高亢啼鳴著飛過明光殿上空。高公公在殿前高唱一聲：“上朝！”
於霞光萬道裡，明光殿的大門轟然開啟，分列而立的文武百官秩序井然魚貫而入。
“有事上奏，無事退朝。”在高公公的唱喝聲中，慕容煜端坐龍椅，器宇軒昂地環顧殿下眾臣。
兵部尚書何伯約出列，垂紳正笏朗聲啟奏道：
“臣有奏。今晨兵部收到急報，南疆遭林邑來犯。臣請出兵平亂。”
何伯約出身寒門，入仕之前曾在二皇子慕容成嶺府裡的參署任軍師智囊，嶄露頭角。
如此治國之才，慕容成嶺並沒有藏私，而是將其推薦給了父皇慕容煜。後由於何伯約的高瞻遠矚和不二忠心，慕容煜對他也是青眼有加。
大燕新朝初立之時，慕容成嶺諫言改官製，由“三省一台五監”改為“三省六部九卿”，於尚書省下設立吏部、戶部、工部、兵部等六部，也就是那時，何伯約被大燕皇帝慕容煜任命為兵部尚書，成為大燕最年輕的正三品大員。
今晨天未亮，兵部收到馬上飛遞八百裡加急的兵部文書，展開一看是“林邑犯南疆”的急報，何尚書並未知會丞相陳祁，直接在早朝上當堂麵稟了皇上。隻見丞相陳祁聽完何尚書的上奏之後，下垮的嘴角微微抽動了下，隨即立馬又斂了神色，不動聲色地執笏佇立在一旁。
雖然離得並不近，但陳祁的表情沒能逃過陛台之上耳聰目明的慕容煜的眼睛。
慕容煜問了殿上眾臣的意見。
有人提出：“林邑小國不足為懼，派駐守南疆的定遠侯率兵攻打便可”。
明光殿上眾臣工紛紛附議，
禦史大夫顏馥節卻提出了反對意見：
“大燕新朝初立，正是民心不穩之時，林邑趁虛而入犯我國土，雖是南蠻小國來犯，螳臂當車不足為懼，定遠侯足可抵擋。”
“但，鑒於當下局勢，朝廷也該立即出兵奔赴南疆！因為，這既是我朝對犯我國土者的態度，也是對邊疆百姓安危的掛牽。既是朝廷要護邊疆百姓周全的表率，也是彰顯‘犯我國土者雖遠必誅’的決心！”
顏禦史話音剛落，秦王慕容成嶺也擲地有聲得跪請道：“兒臣附議，兒臣願率兵赴南疆平亂！”
慕容煜有些猶豫，這些日子他正考慮大燕的立儲之事，長子楚王慕容恒峰和次子秦王慕容成嶺都是他心目中太子人選，且兩者之間他更傾向於後者。而曆來，“君之嗣嫡不可以帥師”，太子不能手握兵權出戰征伐是大燕祖上留下的規矩。
這次又和前幾回都不一樣。上元夜暗取西楚廬陽時，大燕尚未立朝；前次營救裕王的時候，既可算作國事也可當成家事；可這回的南疆平亂討伐林邑則是正兒八經的領兵出征，是要拿著虎符的。
虎符一出便象征兵權的正式移交。
一旦給了慕容成嶺象征兵權的虎符，便是斷了他入主東宮的道路。
皇帝慕容煜心有不忍……他還沒決定，楚王和秦王裡頭究竟立誰為儲。