屋頂。
兩人尋了處屋脊隨意坐下。
皓月當空，月光灑落，映在兩人身上。
雲姑看著身旁仰頭望月的元徽，忽然覺得今夜的月光，似乎格外蕩漾。
此前的惴惴不安與患得患失，在此刻皆化作一汪清泉，將她整個人衝洗得乾乾淨淨。
當下隻覺心曠神怡，再無雜念。
元徽收回目光，偏頭看向她，輕笑一聲道:“我以為你不會來。”
“你在等我？”雲姑輕聲道。
沉默片刻，元徽自嘲道:“不差這一時半刻。”
“那以後呢？”
“可能，不需要了吧。”
“真的？”
“……嗯。”
兩人相視一笑。
雲姑本名葛亞雲，其父是臥虎莊莊主葛天霸。
臥虎莊有水陸兩寨，其手下有近千亡命之徒，因此葛天霸在揚州黑白兩道，也是響當當的一號人物。
她與元徽幼時便相識於臥虎莊。
當時正值武則天登基不久，各地屢屢爆發叛亂，時局動蕩。
鐵手團作為揚州的地頭蛇，被徐敬業盯上，後者威逼利誘，企圖裹挾鐵手團參與叛亂。
元齊素來小心謹慎、不乏遠見，且自身頗有手段。
鐵手團也正是在他執掌時期，才得以迅速發展壯大。
他見徐敬業雖打出恢複李唐正朔的旗號，但卻先擁立被廢為廬陵王的李顯，後又轉為擁立被廢的前太子李賢。
由此看清了徐敬業投機者的本質，斷定其難成氣候，因此果斷拒絕參與叛亂。
但徐敬業卻看上了鐵手團的勢力，不依不饒，一定要把鐵手團拉下水。
元齊見左右躲不過去，一咬牙一跺腳，乾脆與朝廷合作，前後夾擊徐敬業。
此舉實屬無奈，元齊自己心裡也沒底。
徐敬業的根基在揚州，若其惱羞成怒之下，不顧朝廷大軍，轉頭攻打自己，僅憑鐵手團斷然抵擋不住。
因此臨行前，元齊將元徽托付給老友葛天霸，元徽由此暫居臥虎莊，並葛亞雲相識。
此番托孤頗有些悲壯。
葛天霸也的確將元徽視若己出，一直悉心照料。
但後來的發展，著實出乎所有人的意料。
這群臨時湊起來的烏合之眾，本就不是朝廷正規軍的對手，此時又被元齊自背後突然襲擊，立時軍心不穩，叛軍內部謠言四起。
偏偏徐敬業本身又是個草包。
戰場上瞬息萬變，他卻舉棋不定，被朝廷抓住機會，與鐵手團前後夾擊，叛軍大敗，徐敬業本人也未能幸免。
一切順利到元齊自己都不敢相信。
而武則天登基不久，根基不穩，且她篡奪李唐江山之舉不得人心，引起諸多大臣的不滿，朝廷內外人心浮動。
此時元齊的出現，不僅幫助她迅速平息叛亂，穩定了局勢，而且旗幟鮮明地擁護她的統治，無疑是一個好榜樣。
武則天龍顏大悅，當即決定重賞元齊，大手一揮，賜予王爵。
敕封元齊為穎王，封地就在揚州。
就這樣，元齊幾乎白撿一般混了個從龍之功，由一地豪強，一躍晉升為異姓王，地位發生了翻天覆地的變化。
而元齊也借助爵位帶來的便利，暗中將鐵手團不斷發展壯大，終於形成了今日的規模。
如今的鐵手團，縱橫江淮、麾下近萬之眾，成為江湖上赫赫有名的第一殺手組織，無人敢輕易掠其鋒芒。
隨著元齊地位的提升，臥虎莊的處境變得有些尷尬起來。
此前，鐵手團雖實力強於臥虎莊，但因遭前隋圍剿的緣故，行事曆來頗為低調，在江湖上名聲不顯，鮮為人知。
元齊與葛天霸也得以平等相交。
但今日不同往日。
出於自尊心作祟，葛天霸不想讓外界認為自己是在攀附鐵手團，遂將寄居在臥虎莊的元徽送還元齊。
元齊雖為人陰險，貪婪狡詐，但對老友葛天霸卻是極好，兩人相交多年，此前關係一直不錯。
且葛天霸於鐵手團危難之際，毅然出手收留元徽，這份情元齊一直沒有忘。
這世間不缺錦上添花之人，但雪中送炭者卻寥寥無幾，更多的反而是落井下石。