“雪山峽穀地勢複雜，偶爾有人失蹤也是正常。”
“好孩子，”羅莎琳麵帶笑意，儘管她與阿蕾奇諾那個瘋女人向來不和，但不得不說對方調教出來的都是好苗子，“適時的犧牲是必要的，我很高興你知道這個道理，如果有需要，先遣隊將是你最強大的武器。”
“可不要讓我失望啊，皮爾尼斯。”
皮爾紮想要反駁，但在羅莎琳的注視下，他終歸還是咽下了嘴邊的話。
“謹遵大人指示。”
……
羅莎琳來得快走得也快，可帶給皮爾紮的卻是無窮無儘的麻煩。
尤其是當他意識到這秘境的‘吃人’屬性後果不明且不可回避時，那塊新得的金屬殘骸便顯得更加燙手。
可能怎麼辦呢，他隻是個無辜打工人罷了。
想到這皮爾紮抿嘴思索，手中的紙卷被他看了一遍又一遍，直到避無可避，理智再也無法欺騙大腦，他這才將其團起，一股腦塞進懷中。
“故土的亡靈將帶起聖靈湮滅，怪不得讓先遣隊先行，”皮爾紮嘀咕著，聯想到羅莎琳之前的試探，便又覺得思路清晰了不少，“讓獵人們回村是為了避免被秘境拉入，確保進入的隻有我們的人。”
“畢竟‘湮滅並非虛無，抑或是新生’，這是秘境石碑上的殘文。”
“但是，這存在問題，”皮爾紮頓了下，似乎是想到了什麼，陡然回頭道：“阿卡茜，給我們的人說下，近期不要靠近雪山。”
“如果有執行官臨時任務，也儘量避免踏入‘冰雪領域’。”皮爾紮吩咐道。
“是。”阿卡茜欠身應允，卻還是將心中的疑問說出，“所以那些被拉入秘境的人或許還活著？”
“有可能，”皮爾紮走下了坡丘。他沿著蒼天樹繞行一圈，最終在臨近水域的位置站定，“我不確定，但可能性很大。”
他蹲下身，將一個包裹從樹根下扯出，那是他早先藏在這裡的‘備用行囊’。
阿卡茜看著皮爾紮打開行囊，裡麵是一套嶄新的製服和麵具，以及一些藥瓶，那是對方出危險任務時的必備品。
隻是一瞬間阿卡茜便明白了皮爾紮的打算。
“您要獨自進秘境？”阿卡茜不由提高了音量，“太危險了，大人！”她有些著急，語氣也顯露了些許失禮，“本來這件事就與您無關，您沒有必要做到這一步。”
“而且如果不是因為我的話，您根本不會——”
“就算沒有你，我也會到這裡。”
皮爾紮打斷了她。
“為什麼？”阿卡茜微怔，她不明白皮爾紮為何要這樣說，“那天仆人明明說了不會再將你外派，我聽見了的，就在你回來的第二天。”
大抵是因為失了理智，她的話語又恢複到了兩人還在壁爐之家時的狀態：“如果不是因為你堅持，她或許不會將接下這個潛伏任務——那幾個孩子已經被訓練得極為出色了，最近正是他們展示自我價值的好時機。”
“可他們仍然是孩子。”
皮爾紮歎了口氣，將身上的外袍脫下，轉而換上了備用的製服。他將外袍疊起，正準備放進行囊，卻在瞥見上麵的金屬紐扣時頓住。
金屬的冷意透過指尖，明明還殘留著自己的溫度，卻在風的吹拂下漸漸褪去。
“太早了，無論是我還是阿蕾奇諾，都不會將這麼危險的事情交給三個孩子，”皮爾紮將外袍塞進行囊中，“你知道的，他們中最小的甚至比當年的我還小。
“我隻是想救他們。”
“就像當年你救下我一樣。”
阿卡茜失語，她似乎想要說什麼，可在看到皮爾紮那對剔透粉眸下的平靜後，所有的話語都失去了本身的意義。
正如皮爾紮說的，當年的自己毫無顧慮地選擇了救下他，而對方此刻在做的，不僅僅是帶著自己躲避風頭，更是為了保護那三個孩子。
一次外出任務的時效為三年，三年對普通的孩子來說或許不算什麼，但對壁爐之家的孩子而言，卻足以讓他們成長到能夠自保。
這顯然也是仆人的選擇。
不然她也不會那麼簡單就放皮爾紮走。
想到這阿卡茜長呼一口氣：“好吧，你是對的。”
皮爾紮知道阿卡茜自己會想明白，畢竟對方在壁爐之家待的時間遠比自己久得多。他點了點頭，將手中的麵具戴在了臉上。
青綠的神之眼隱藏在寬大的白袍之下，隨著清風的吹拂閃爍著。
“行動吧，阿卡茜，”皮爾紮神色淡淡，重新恢複到那個名為‘老翁’的壁爐之家的代管者身份中，“繼續監視蒙德周圍區域，尤其是騎士團的動向。”
“包括那位庶務長的一切行動路線。”
“是，老翁大人，”阿卡茜欠身回答，卻又想起某件事，“那位新上任的首席煉金術士呢？”
“據說他的煉金術遠超現在的蒙德水平，或會成為我們未來計劃的阻礙。”
聞言皮爾紮一愣，腦海裡不由自主浮現出對方揮劍的身影。他頓了頓，似是在思索著什麼，片刻才重新開口。
“也盯著吧。”
這是皮爾紮消失前的最後一句話。