曹五爺不知從哪轉了一圈回來，顯然對這位新來的很是滿意，麵帶笑容衝兩人招招手，等馬棚這兩位走到麵前立刻拋給馬原半吊錢。
“這是老夫人的賞錢，拿去喝酒罷。”
馬原一邊賠笑一邊收起，嘴裡千恩萬謝。待曹五爺搖搖晃晃走出去，突然變了臉色，啐了一口輕聲罵道：“雁過拔毛的老狐狸。”一旁龍世秋這才明白這賞錢定是被姓曹的扣下不少。
忙完手中的活已是夕陽西下，馬原領著龍世秋來到雜役的住處，雖是地處鏢局最西邊角落，卻也是一間精致的小院，東西各有廂房四間，他兩個正好共住一間。
馬原從懷中掏出那半吊錢在手裡掂了掂道：“就這點隻夠喝頓酒的，”一提到喝酒眼裡突然放出光來：“走，咱們出去喝點？”
龍世秋先是一愣，接著搖頭道：“不去不去，我不會喝酒。”
“什麼？”馬原瞪大眼道：“這世上哪有男人不喝酒的道理？”說著一指他腰間的葫蘆：“酒葫蘆成天帶著，我看老兄定是個酒鬼。我跟你說，這些錢裡可有你一半，你要不去可就吃了虧了。”不等龍世秋解釋嘟囔著挽起他胳膊就往外走。
其實龍世秋在北極宮並非沒有喝過酒，隻是不知為何他總是光喝不醉，每次都喝得那些師兄出儘洋相，時間一長大家覺得跟他喝酒一點意思也沒有，慢慢也就沒人找他喝了，他本就沒有酒癮，倒也樂得清靜。
穿過鏢局後的巷道，向左一拐街對麵就是家小酒館。這酒館一看就是普通百姓解乏消遣的地方，門麵不大裡麵卻坐著不少人。在這種地方喝酒最大的樂事就是可以聽到各種傳言軼事。
馬原顯然是這裡的常客，夥計一聲招呼，桌上很快就備好了四樣小菜一壺酒。
“來，咱們相遇就是緣分，今後可得彼此照應著點。”馬原舉杯說道。
龍世秋隻得舉杯笑道：“要說照應，還得仰仗馬兄你了。”
“哪裡哪裡，”馬原一仰脖子一杯酒下肚，他見龍世秋也跟著一飲而儘，拍手笑道：“爽快，爽快！”兩人正吃喝著，隔壁那桌一個聲音道：“我說今天那熱鬨你們瞧見沒？好家夥，到底是天下第一鏢局，那氣派真真嚇人。”
另一人附和道：“那可不，我聽說那唐老夫人年輕時也是位響當當的人物。”
先前那人道：“這誰不知道，隻可惜天有不測風雲，後來不知怎地竟雙目失明了。”說罷歎了口氣，語氣中不免有些惋惜。
“這你都不知道？聽說是被仇家下毒……”這人話說一半又吞了回去，吃了口菜端起酒杯道：“再怎麼說人家現在也是錦衣玉食，哪像你我隻能在這地方混口酒喝。”
龍世秋聽了低聲問馬原：“他們說的可是真的？”
馬原壓低聲音道：“彆聽那些人嚼舌根，這事也就聽聽算了，在鏢局可不能提，忌諱。”龍世秋點點頭，眼睛卻瞟向門口那張桌子。
其實剛進門他就注意到那張桌上的酒客，這人穿一件黑色勁裝，低壓著鬥笠，幾乎看不清長相，直覺告訴龍世秋此人定是位高手。
黑衣人麵前有一碟花生，一碗清酒。
除了這兩樣，桌上還有一柄劍。
行走江湖並不總是些出手闊綽的豪俠，更多的人還是為生計所迫，不得不精打細算過日子。
龍世秋忽然來了興致，一杯接一杯敬酒，馬原顯然有些受寵若驚，這酒量哪是不會喝酒的人？不消片刻就已經被他灌趴下。
龍世秋見目的達到，這才端起酒杯來到黑衣人麵前坐下。黑衣人自顧吃著花生，喝著酒，好像完全沒看見他。龍世秋這才看清這人的臉，他的臉型削瘦目光卻格外有神，嘴邊留著短短胡渣，看上去至少比自己大六七歲。
“一人獨飲豈不無趣？”龍世秋率先開口：“不知在下可有幸與朋友共謀一醉？”黑衣人看了他一眼，站起身摸出幾個銅錢往桌上一拍，提劍在手邁步就出了酒館。“真是個怪人”龍世秋轉身見馬原早已如爛泥一般，暗想我這真是自作自受。
背起馬原回到住處已過戌時，前院依舊熱鬨非凡，看著死豬一樣打著呼嚕的馬原，忍不住出門躲躲清淨。鏢局內的地形他並不熟悉，奔著哪裡安靜就往哪走的念頭，三轉五轉竟來到一處幽靜的花園。聞著陣陣花香，整個人都放鬆下來，他坐在道邊的石凳上抬頭望向天空，好像又回到了冰天雪地的北境……
一陣風聲吹過，龍世秋驀地坐起，才發現原來自己竟在這石凳上睡著了。又一陣風聲傳來……不對，這哪是風聲，定睛看去前麵屋頂上分明是個黑影！
這黑影身形極快，一起一落間已消失不見。龍世秋一驚之下不待多想，腳下一點拔地而起，眨眼間已經上了房頂。站在高處仔細分辨，果然見那黑影貓在前院山牆處，似乎在尋找什麼。
須臾，這黑影飛身躍下不知去向何方，龍世秋這才縱身掠起，剛好停在剛才黑影落腳處，隻見那黑影已從一間屋內閃出，剛來到院中就聽一個聲音喝道：“什麼人？”那黑影正欲展身形逃遁，一點寒芒已奔著他麵門射到！