冬日的寧霄城，天亮得甚為遲緩。
魏來因在烏盤城養成的習慣，天色未亮便早早起了床。然而，出乎魏來意料的是，往常這個時候定然鼾聲如雷的孫大仁，此刻竟不見身影。在魏來的記憶中，孫大少爺可從未這般早起過。
正所謂事出反常必有妖，魏來暗自思忖，莫非昨日自己與孫大仁所說的那番話真將其點醒？但轉念一想，孫大仁做事向來隻有三分鐘熱度，誰也難以斷定他能堅持幾日。這般想著，魏來也整理好了自己的衣衫，推門而出，穿過空蕩蕩的內院，行至外院的正屋前。
一股熟悉的香味陡然縈繞在魏來的鼻尖——這是以往劉銜結最喜愛的菜包的味道。
“阿來哥哥！你起來啦？”魏來正愣神之際，身後忽然傳來劉青焰的聲音。
魏來回頭望去，隻見紮著一對衝天鬏的女孩正小心翼翼地端著木盤走來，木盤上放著幾碗清粥。女孩的額頭上布滿汗跡，顯然此刻屋內的菜包以及她手中的清粥皆是出自小青焰之手。
想到此處，魏來三步並作兩步走到劉青焰身旁，伸手接過木盤，嘴裡略帶責怪地說道：“你正處於長身體的年紀，不好好睡覺，小心長成小矮子，以後早飯去屋外小巷吃就好。”
劉青焰自然聽得出魏來語氣中看似責怪實則寵溺之意，她吐了吐舌頭：“咱們本就沒多少銀子，昨日給曹爺爺買酒又花費不少，能節省一些是一些。”
提起此事，魏來便覺有些頭疼。劉青焰年紀小，不知輕重也就罷了，孫大仁與龍繡這兩人竟也毫無長遠眼光。他們那點銀子在這幾日的揮霍下又消耗不少，能否撐到翰星大會之後，如今看來著實難以確定。畢竟，這寧霄城的物價相較烏盤城要高出許多。
小青焰見魏來皺眉，誤以為自己的回答惹得魏來不悅，小家夥頓時慌亂起來，趕忙又說道：“而且……而且，我也想吃娘做的包子，她不在了，我隻能自己做給自己吃……”
劉青焰的聲音壓得很低，聽聞此言的魏來當時便愣住了，他看了女孩一眼，終究沒了說教的勇氣，隻是點了點頭，說道：“那你何時把你家包子鋪的獨門秘方傳授於我，我日後做給你吃，可好？”
大概未曾想到會得到魏來如此回應，聽聞此言的劉青焰詫異抬頭，看向魏來，目光從驚訝逐漸轉為驚喜。
而魏來見少女久久不語，右側頭看了對方一眼，笑著問道：“怎麼？怕我偷學了你家的秘方，另立門戶？”
回過神來的女孩聞言一愣，隨即連連搖頭，憋紅了臉想要辯解。但魏來已然笑嗬嗬地邁步走進了大廳之中。
“青焰姑娘，你這包子的味道當真是一絕，初七我縱橫江湖多年，如此美味的包子也是生平首見。”魏來剛邁入廳中，身著浮誇行頭的初七便走上前來，一手拿著包子，一手從魏來捧著的木盤中接過一碗清粥，仰頭喝下一口後，朝著劉青焰大聲誇讚道。那般模樣，絲毫沒有半點將死之人的架勢，仿佛昨日發生的一切都隻是眾人的錯覺。
即便魏來，對於究竟是何人傷到了這位號稱北境劍種的初七，迫使他不得不封劍等死，心底也極為好奇。但此事畢竟是天罡山的家事，曹吞雲與初七不說，他們也不便多問。隻是此時此刻，魏來再看向初七的目光不再如昨日那般充滿敵意，反倒複雜了許多。
魏來又側頭看了看大廳，孫大仁與龍繡二人早已坐在屋中，隻是二人都正襟危坐，悶頭吃著桌上劉青焰蒸出的菜包。魏來暗暗奇怪這兩個家夥何時變得如此老實，這個念頭剛升起，魏來便瞥見了一旁坐著的曹吞雲。老人的心情顯然極差，無需多想，也能猜到這與初七的遭遇有著莫大關聯，大概也是感受到了老人的異樣，故而孫大仁與龍繡才如此局促。
魏來默默落座，將木盤中的清粥分給眾人，一行人安靜地用過早飯。整個過程中隻有初七喋喋不休，仿佛眾人才是那個封劍之後將死之人。
用過早飯，曹吞雲便要帶著孫大仁等人前往白馬學館，以兌現他在翰星大會之前的日子裡悉心教導眾人的承諾。
眾人離開後，魏來獨自一人將桌上的碗筷收拾乾淨。而在此過程中，留下來的初七一直悠哉地躺在老屋唯一的一張躺椅上，頭枕雙手，嘴裡叼著不知從何處找來的青草，嘴裡哼著一些魏來叫不出名字卻出奇好聽的小曲。
魏來收拾妥當，又整理了一番自身儀容，還特意換了一身乾淨的白色絨衫，準備走出院門。
躺在躺椅上，享受著冬日裡難得豔陽的初七瞥見此景，眯著眼睛問道：“穿得如此整潔，是要去見哪家姑娘？”